“¿Por qué no saca de la República Dominicana a todos esos corruptos?” fue una de las preguntas más contundentes escritas por el periodista Orlando Martínez Howley en su última columna titulada ¿Por qué no, doctor Balaguer?, un texto que con el paso del tiempo se convertiría en símbolo del periodismo crítico en el país.

Este 17 de marzo se cumplen 51 años del asesinato de Martínez, ocurrido en 1975 en Santo Domingo, un hecho que conmocionó a la sociedad dominicana y que dejó una profunda huella en la historia de la libertad de prensa.

El periodista, quien era director de la revista Ahora y autor de la influyente columna “Microscopio” en el diario El Nacional, fue ultimado a tiros en la avenida José Contreras, en las inmediaciones de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).

El asesinato ocurrió durante el gobierno de Joaquín Balaguer, en un contexto marcado por la represión política y la persecución de opositores durante el período conocido como los “12 Años”.

De acuerdo con las investigaciones, Martínez fue ejecutado por un escuadrón de la muerte integrado por militares y civiles, en una época en la que el ejercicio del periodismo crítico representaba un alto riesgo.

Una voz crítica que incomodaba al poder

Orlando Martínez Howley se distinguió por su estilo directo, analítico y profundamente crítico frente a los abusos de poder y las injusticias sociales, especialmente en los años posteriores a la Guerra Civil Dominicana de 1965.
Sus escritos lo posicionaron como una de las voces más influyentes del periodismo político dominicano, pero también lo convirtieron en blanco de sectores vinculados al poder.

Durante décadas, su asesinato permaneció en la impunidad, generando constantes reclamos de justicia por parte de periodistas, familiares y organizaciones sociales.

Justicia tardía

No fue hasta el año 2000 cuando tribunales dominicanos lograron emitir condenas contra varios de los responsables del crimen, en un proceso que buscó cerrar uno de los capítulos más dolorosos de la historia reciente del país.
A pesar de ello, el caso sigue siendo recordado como un símbolo de lucha contra la impunidad.

Un legado que sigue vigente

A más de medio siglo de su muerte, el nombre de Orlando Martínez Howley continúa siendo referencia obligada en la defensa de la libertad de expresión y el periodismo independiente.

Cada año, periodistas, estudiantes y organizaciones de la sociedad civil realizan actos para recordarlo en el lugar donde fue asesinado, reafirmando su legado.

Su figura también inspira a nuevas generaciones de comunicadores que ven en su trabajo un ejemplo de compromiso con la verdad.

Para muchos, recordarlo no solo implica rememorar su trágica muerte, sino defender un periodismo libre, crítico e independiente como pilar esencial de la democracia.

“Si alguna vez me matan, dile a la gente que sigan. Que las cosas cambiarán.”

El artículo que marcó la historia

A continuación, el texto íntegro de “¿Por qué no, doctor Balaguer?”, considerado el artículo que selló su destino:

“Señor presidente de la República, ya que usted impide que un artista del prestigio y la calidad moral de Silvano Lora viva en su Patria, ya que dejar en el extranjero a dominicanos le produce placer o ganancias politiqueras, me voy a permitir hacerles algunas recomendaciones.

Espero que sobre todo medite la última. Como Usted ha dicho que en este gobierno, y parece ser cierto, la corrupción sólo se detiene en la puerta de su oficina, ¿Por qué no saca de la República Dominicana a todos esos corruptos?

Como aquí existe una galopante inflación de delincuentes sin uniformar y, según usted, también uniformados, ¿por qué no les ordena a los calieses del régimen que los apresen y los metan en un avión? ¿Por qué no les dice a los genízaros que prestan servicio en el aeropuerto que apresen no a los que traen cigarrillos de marihuana, sino a los pejes gordos del tráfico de drogas?

¿Por qué no manda al exilio a los que reciben comisiones para negociar contratos que entregan nuestras riquezas a las compañías multinacionales?

¿Por qué no instala en un barco a los latifundistas, a los que están negados a que este país salga del subdesarrollo y de la situación de miseria colectiva que lo acompaña?

¿Por qué no entra en ese mismo barco a quienes en la ciudad son el soporte ideológico de esos terratenientes?

Y también a quienes son el sostén armado, los que dan palos, apresan y torturan campesinos que luchan por sus derechos. Como Usted es enllave de los norteamericanos, ¿por qué no le solicita un portaaviones para enviar al lugar que fuese a los numerosos calieses que viven del trabajo del pueblo?

En caso de que su amistad con los Estados Unidos sea más estrecha de lo que sospechamos, ¿Por qué no le pide al Pentágono un cohete último modelo con el objetivo científico de crear una colonia de calieses en la luna? ¿Por qué no desaparece de la vista de los dominicanos honrados, que son la mayoría, a todos los vagos que en este gobierno cobran sin trabajar?

¿Porqué, tómelo en cuenta, no deposita en un cómodo asiento de primera a los funcionarios irresponsables que se las dan de Fouché contemporáneos y a la hora de la responsabilidad no dan la cara?

Y mi recomendación final: Si es inevitable que esta situación continúe, si es imposible evitar actos indignantes y miserables como el que presencié el domingo en el aeropuerto, ¿porqué, doctor Balaguer, no se decide Usted a subirse en el avión o el barco y desaparece definitivamente de este país junto a todos los anteriormente mencionados?”