BREMA, ALEMANIA, AFP.- Los astronautas europeos podrían pisar la Luna por primera vez en los próximos años gracias a la misión Artemis, pilotada por la NASA, y su nave Orión.
Estados Unidos confió a la Agencia Espacial Europea y al gigante aeroespacial Airbus la responsabilidad de un sistema fundamental para el éxito de una futura misión tripulada.
A cambio, los europeos tienen tres plazas garantizadas en los vuelos de la misión, probablemente a partir de 2027.
El papel de los europeos es crucial. Proporcionan la mitad de las naves espaciales utilizadas. Se trata de módulos de servicio para las cápsulas Orión, compuestos por unas 22.000 piezas suministradas por diez países y ensambladas en la sede de Airbus en Bremen, Alemania.
«El modelo de servicio europeo es el elemento que impulsa a los astronautas a la luna. Y los trae sanos y salvos de vuelta. Asimismo, proporciona energía, oxígeno y agua y también regula las temperaturas en ambas naves espaciales. Y ha sido construido y diseñado por más de 3.000 ingenieros de Airbus Defence and Space y otras sesenta empresas de toda Europa», dijo Marc Steckling, jefe de Exploración Espacial en Airbus.
La misión Artemis busca medir la capacidad de la NASA y los europeos con China y SpaceX, que tienen cada uno sus propios programas.
«Un poco de competencia nunca viene mal para un sector como el espacial. ¿Es una carrera? Yo no diría eso. Es ciencia y el objetivo es desarrollar tecnología y ciencia que finalmente nos beneficie a todos, aquí en la Tierra», dijo Pablo Álvarez Fernández, astronauta de la Agencia Espacial Europea.
Una primera misión Artemis, un vuelo alrededor de la Luna sin astronauta, fue realizada con éxito a finales de 2022.
Artemis 2 enviará astronautas en órbita alrededor de la Luna en 2024.
Artemis 3 debería tomar el relevo como muy pronto al año siguiente y permitir el alunizaje de dos astronautas, la primera mujer y el primer hombre de color, que sucederán a los 12 hombres que ya han pisado la Luna.
Pekín prevé enviar humanos a la Luna en 2030
