Agencias.- Un estudio del NIST determinó con precisión inédita que el tiempo no transcurre igual en Marte que en la Tierra, ya que un reloj atómico en la superficie marciana adelantaría 477 microsegundos diarios respecto a uno terrestre. Esta diferencia, clave para futuras misiones y sistemas de navegación interplanetarios, representa un desafío técnico para la exploración del planeta rojo.
El análisis, publicado en The Astronomical Journal, revela que este desfase tampoco es estable. Las variaciones en la órbita de Marte pueden modificar la cifra en hasta 226 microsegundos al día, lo que obliga a incorporar múltiples factores gravitatorios y orbitales. Según el investigador Bijunath Patla, la complejidad aumenta porque intervienen el Sol, la Tierra, la Luna y Marte, lo que convierte el cálculo en un problema de cuatro cuerpos.
La diferencia temporal se basa en los principios de la relatividad general, donde la gravedad y la velocidad orbital determinan el ritmo al que avanzan los relojes. Aunque un segundo se sienta igual en la superficie marciana, las comparaciones directas evidencian una aceleración ligera, pero constante, que será esencial para mantener la precisión en comunicaciones y desplazamientos interplanetarios.
Para obtener los resultados, el NIST estableció un punto de referencia en Marte equivalente al nivel del mar terrestre, e integró la gravedad local, cinco veces más débil, junto a la velocidad de revolución, la excentricidad orbital y las perturbaciones generadas por cuerpos cercanos. Esta combinación permitió modelar con detalle el comportamiento del tiempo en Marte.
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El físico Neil Ashby resaltó la utilidad práctica del hallazgo, señalando que tecnologías actuales como las redes 5G requieren precisiones inferiores a la décima de microsegundo. Afirmó que comprender el desfase marciano será indispensable para planificar sistemas de navegación y futuras infraestructuras científicas en otros planetas y lunas.
Las implicaciones a largo plazo también llaman la atención. Una persona que permaneciera 50 años en Marte regresaría con un adelanto cercano a nueve segundos respecto a alguien que se quedara en la Tierra, un efecto irrelevante en la vida cotidiana, pero demostrativo del impacto directo de la gravedad y el movimiento sobre la percepción temporal.
Patla subrayó que este es el primer cálculo preciso sobre el tiempo en Marte, un avance que mejora la comprensión de la teoría, del funcionamiento de los relojes y de la relatividad, y que abre la puerta a nuevas investigaciones sobre la temporalidad en otros cuerpos del sistema solar.
