Atlanta, Estados Unidos | AFP | Trae Young anotó 33 puntos y John Collins acertó un triple con 24 segundos por jugar y los Atlanta Hawks vencieron este miércoles en la NBA 120-116 a los Washington Wizards para asegurar el primer puesto de los Hawks en los playoffs desde 2017.
«Sentí que no había recibido el reconocimiento y los muchachos de mi equipo no habían recibido el reconocimiento que merecemos», dijo Young. «Pero eso viene con ganar … Estamos aquí ahora (en los playoffs)».
Atlanta llegó al partido empatado en el cuarto lugar de la Conferencia Este y busca solidificar la ventaja de local en la primera ronda.
Eso todavía no está determinado, pero los Hawks definitivamente se dirigen a los playoffs después de pasar por un trabajo de reconstrucción masivo que aún parecía ser un trabajo en progreso cuando el equipo despidió al entrenador Lloyd Pierce poco antes del receso del Juego de Estrellas mientras estaban con registro negativo de 14-20.
Bajo el entrenador interino Nate McMillan, quien debería recibir una fuerte consideración en la votación de entrenador del año, los Hawks han logrado un récord de 25-11 para mostrarse ahora como un oponente peligroso en los postemporada.
El astro Russell Westbrook anotó 34 puntos y repartió 15 asistencias, pero no fue suficiente para evitar otra derrota insoportable para los Wizards.
Los Wizards siguen ocupando el décimo lugar en el Este, lo suficientemente bueno para ocupar el último puesto en el nuevo minitorneo de ´play-in´ de la NBA para buscar el octavo boleto entre los ocupantes del 7º al 10º lugar de la Conferencia.
Dos noches después de romper el récord de Oscar Roberson de ´triple-doble´ con su número 182 de su carrera, Westbrook se quedó un poco por debajo del 183, pues estuvo limitado a cinco rebotes.
Mavs a un paso de evitar ‘play-in’
En Dallas, el esloveno Luka Doncic anotó 33 puntos, Kristaps Porzingis agregó 19 en su regreso de una lesión y los Mavericks dieron un gran paso para evitar el torneo de ‘play-in’ con una victoria 125-107 sobre los New Orleans Pelicans.
Los Pelicans fueron eliminados de la postemporada mientras jugaban sin cuatro titulares. Lonzo Ball sufrió un rasguño con una distensión en el pulgar derecho, uniéndose a Zion Williamson (fractura mano izquierda), Brandon Ingram (esguince de tobillo izquierdo) y Steven Adams (esguince de dedo del pie).
Los Mavericks (41-29) pueden hacerse con al menos el sexto sembrado en los playoffs en la Conferencia Oeste con una victoria en cualquiera de sus dos partidos restantes de temporada regular contra un par de equipos ya eliminados como Toronto y Minnesota.
Dallas también evita el torneo de play-in con una derrota de Los Angeles Lakers, quienes jugaban contra el peor Houston de la NBA.
Eric Bledsoe y Jaxson Hayes anotaron 15 puntos cada uno para los Pelicans, cuyas esperanzas se vieron muy afectadas la semana pasada cuando el club anunció que Williamson estaba fuera de forma indefinida. Williamson e Ingram han promediado un total combinado de 51 puntos por juego.
Harden regresa con doble-doble
En Nueva York, el escolta James Harden volvió como reserva y aportó un doble-doble de 18 puntos y 11 asistencias que ayudaron a los Brooklyn Nets a conseguir la victoria por 128-116 ante los San Antonio Spurs y seguir en la lucha por la mejor marca de la Conferencia Este y de la División Atlántico.
Harden, que no jugaba desde el pasado 5 de abril, volvió a salir de reserva, algo que no recordaba desde que ganó el premio de Sexto Jugador de la NBA con los Oklahoma City Thunder, en la temporada del 2011-12.
El escolta All-Star también tuvo siete rebotes después del descanso más largo de su carrera. No jugaba desde el 5 de abril debido a una distensión en el tendón de la corva derecha.
El escolta Landry Shamet anotó 21 puntos y el ala-pívot Nicolas Claxton tuvo un récord personal de 18 tantos con los Nets, que ganaron su tercer partido consecutivo y se acercaron a un juego y medio de Filadelfia Sixers para liderar la Conferencia Este.
El alero Kevin Durant sumó 14 puntos, siete rebotes y siete asistencias.
Los Nets jugaron sin el base Kyrie Irving luego de que dejara su victoria en Chicago el martes con una contusión facial. El equipo de Brooklyn todavía han tenido a sus tres superestrellas jugando juntas solo siete veces desde que el pasado enero Harden llegó traspasado de los Houston Rockets.
Love anota 30 puntos y frena mala racha de los Cavs
En Cleveland, el ala-pívot Kevin Love jugó su mejor partido en lo que va de temporada y con un doble-doble de 30 puntos y 14 rebotes lideró a los Cavaliers Cleveland al triunfo de 102-94 ante los diezmados Boston Celtics, que quedaron eliminados de pasar directamente a los playoffs y tendrán que disputar el torneo play-in en la Conferencia Este.
Mientras que la victoria permitió a los Cavaliers romper racha perdedora de 11 derrotas consecutivas, la peor que había en la NBA antes que comenzase la jornada.
Boston, que jugó sin los titulares el base Kemba Walker y el escolta Marcus Smart debido a lesiones, entró con una oportunidad externa de alcanzar a los New York Knicks por el puesto número 6 en la clasificación de la Conferencia Este con solo tres partidos de temporada regular por disputarse.
Pero una derrota ante los humildes Cavaliers les significó que ya tendrán que jugar el torneo de entrada con otros tres equipos y buscar el pase a los puestos séptimo y octavos con al menos dos partidos extra.
Love acertó seis triples, incluidos dos en una racha de 11-0 a principios del último cuarto, cuando Cleveland cerró una temporada frustrante y perdedora en su campo Rocket Mortgage FieldHouse, además de no haber ganado desde el pasado 21 de abril.
El ala-pívot Jayson Tatum anotó 29 (en 11 de 26 tiros) y el alero francés Evan Fournier tuvo otros 15 tantos con los Celtics, que han perdido ocho de sus últimos 11 partidos.
Fue el primer encuentro de Boston como visitante desde que perdió al escolta-alero All-Star Jaylen Brown por el resto de esta temporada con un ligamento desgarrado en la muñeca derecha.
La ausencia de Brown es un golpe devastador para las posibilidades de playoffs del club, que de todos modos estaban comenzando a verse inestables en las últimas semanas.
Con el posicionamiento de los playoffs en la línea y la necesidad de un impulso de confianza después de un tramo difícil, los Celtics también se quedaron sin Walker (descanso a la rodilla lesionada) y Smart (pantorrilla magullada), lo que dejó a Tatum para llevar demasiada carga ofensiva.
Resultados del miércoles en las NBA:
Atlanta Hawks a Washington Wizards 120-116
Brooklyn Nets a San Antonio Spurs 128-116
Portland Trail Blazers a Utah Jazz 105-98
Cleveland Cavaliers a Boston Celtics 102-94
Dallas Mavericks a New Orlenas Pelicans 125-107
Los Angeles Lakers a Houston Rockets 124-122
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