Santo Domingo.– El día de la Virgen de la Merced o Nuestra Señora de las Mercedes es celebrado este viernes en la Iglesia Católica y es venerada en República Dominicana, a parte de ser considerada como «la patrona» del país.
La razón por la que lleva este título en el territorio nacional, es porque el 8 de septiembre de 1615 ocurrió un fuerte terremoto de grado 9, en la escala de Mercalli, con numerosas réplicas durante por lo menos 40 días.
En la entonces isla La Española, murieron ese día 24 personas, por lo que el Cabildo de Santo Domingo declaró a la Virgen de las Mercedes, “Patrona de La Española”.
También es considerada patrona de la provincia de La Vega y del Cuerpo de Bomberos.
Mientras que en Colombia se le asignó la posición de Gobernadora de la ciudad de San Juan de Pasto y en Venezuela es llamada “la patrona de Caracas” y nombrada en el siglo 17 como “la patrona del cacao”.
Su culto se celebraba en los aniversarios del mencionado terremoto, 8 de septiembre. En 1740 la festividad fue cambiada al 24 de septiembre, por la Real Cédula.
