Redacción Internacional.- Panamá y Estados Unidos firmaron una declaración conjunta en materia de seguridad del Canal de Panamá, en la que se reconoce la soberanía panameña sobre la vía interoceánica y se contempla el desarrollo de un mecanismo de compensación por servicios de seguridad prestados a buques de guerra y auxiliares.
Según informó la administración del Canal, el acuerdo, suscrito por el Ministerio de Asuntos del Canal y el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, reitera el respeto al Tratado de Neutralidad, a la legislación panameña y a la Constitución del país.
La declaración también establece que se buscará un mecanismo de costo neutral que permita compensar a Panamá mediante peajes cobrados a embarcaciones militares por los servicios de seguridad que se ofrecen en la vía. Esta medida será evaluada con el Ministerio de Seguridad.
El documento no detalla cifras ni plazos, pero abre la puerta a una cooperación ampliada con el Departamento de Defensa de EE.UU., especialmente en áreas como ingeniería, seguridad y ciberseguridad, lo que será considerado al definir el esquema de compensación.
Durante una conferencia de prensa, Hegseth afirmó que el Canal es un territorio clave que debe ser asegurado por Panamá en alianza con Estados Unidos y no con China, aludiendo a la influencia de un operador hongkonés en dos de los cinco puertos que rodean la vía.
El secretario de Defensa también reveló la firma de un memorando de entendimiento para aumentar las actividades de cooperación en seguridad, lo que incluye entrenamientos conjuntos, operaciones militares y reactivación de instalaciones como Fort Sherman y la Escuela de la Jungla.
Por su parte, el ministro de Seguridad panameño, Frank Ábrego, aclaró que Panamá no ha cedido soberanía ni ha aceptado bases militares en su territorio, como lo estipulan los Tratados Torrijos-Carter, vigentes desde la reversión del Canal en 1999.
Panamá, que abolió su ejército en 1990, mantiene la seguridad estatal a través de cuerpos policiales especializados como Senan, Senafront y la Policía Nacional, que cooperan con EE.UU. en materia de entrenamiento y equipos.
(Con información de EFE)
