Los progresos en la lucha contra la malaria (o paludismo) se han estancado en los últimos años, advirtió este lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS) que recuerda que en 2019 murieron más de 400.000 personas por esta enfermedad.

La OMS subraya que este estancamiento se constata sobre todo en África, continente que cuenta con más casos de esta enfermedad transmitida por hembras de ciertos mosquitos (del tipo Anopheles) y el peor récord de muertes, según el informe que la agencia de la ONU dedica todos los años a este flagelo. 

En 2019, alrededor de 229 millones de personas contrajeron la malaria,  una cifra que se ha mantenido relativamente estable en los últimos cuatro años. 

Tras un importante avance que redujo el número de fallecidos de 736.000 en 2000 a 411.000 en 2018 y 409.000 en 2019, la OMS destaca que «es necesario focalizar mejor las intervenciones, desarrollar nuevas herramientas y contar con más fondos para frenar la difusión global de esta enfermedad y alcanzar los objetivos comunes acordados internacionalmente».

Al igual que para muchas otras áreas, la agencia de la ONU recuerda que el año pasado se recaudaron unos 3.000 millones de dólares (unos 2.510 millones de euros) de los 5.600 millones necesarios.

«La escasez de fondos dificulta el acceso a herramientas de lucha contra el paludismo que ya han sido probadas», insiste la OMS y subraya que esto provoca «un importante peligro». 

En lugar de adoptar una estrategia uniforme, los países afectados basan su lucha en datos locales en su intento por acabar con esta enfermedad.

Con alrededor del 94% del número total de muertos (384.000 en el continente africano el año pasado), «es hora de que los dirigentes de África y del resto del mundo se movilicen una vez más para enfrentar el desafío que supone el paludismo», instó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

«Solo actuando juntos y comprometiéndonos a no dejar a nadie en el camino, podremos alcanzar nuestro objetivo común de erradicar el paludismo en todo el mundo», añadió. 

En 2019, casi la mitad de todos los casos a nivel global se concentraron en cuatro países africanos: Nigeria (27%), República Democrática del Congo (12%), Uganda (5%) y Mozambique 4%.

– Coronavirus –

A diferencia de otras campañas, la OMS asegura que la prevención contra el paludismo no se ha visto por ahora afectada por la pandemia del coronavirus, aunque considera que «el covid-19 amenaza con hacer derrapar aún más nuestros esfuerzos para vencer a la malaria y, sobre todo, para tratar a los enfermos», señaló Matshidiso Moeti, director para África de la OMS.

«Pese al impacto devastador del covid-19 en las economías africanas, los socios internacionales y los países (en general) deben esforzarse más para garantizar que los recursos necesarios estén disponibles y poder desarrollar programas contra el paludismo, que han demostrado que pueden ayudar a las personas» afectadas, añadió. 

La OMS recuerda que simples perturbaciones en el acceso a los medicamentos pueden traducirse en 19.000 muertes adicionales.

Este informe también subraya que desde 2000, 21 países han logrado erradicar la malaria. 

India ha logrado en los dos últimos años resultados espectaculares con una caída del 18% de infecciones y del 20% de las muertes. 

Más impresionante, han sido los logros de los seis países de la cuenca del río Mekong, en el sureste asiático, que están a punto de lograr su objetivo de erradicar la enfermedad para 2030. Entre 2000 y 2019 han reducido en un 90% el número de casos de paludismo.

El presidente venezolano Nicolás Maduro anunció este domingo que levantará el toque de queda impuesto en los municipios fronterizos con Colombia y Brasil por la pandemia, y que flexibilizará una cuarentena vigente durante el mes de diciembre.

Maduro aplica desde junio un esquema que llama 7+7: siete días de confinamiento «radical» que obligan a cerrar comercios -excepto supermercados, farmacias y otros establecimientos considerados esenciales- alternados con siete días de «flexibilización» que permiten abrir.

«Última semana de este año 2020 de cuarentena radical», dijo el mandatario en un transmisión por televisión. «La dinámica de expansión de actividades comerciales y sociales y económicas… estamos en el espíritu de la Navidad».

«El 7+7 será retomado en el mes de enero con fuerza, organización, disciplina y consciencia», añadió. «Estamos en el medio de la pandemia y yo no quiero hacer falsas ofertas a nadie», dijo.

Venezuela celebra el próximo domingo elecciones parlamentarias y en los últimos días los candidatos participantes han organizado masivos mítines en los que el distanciamiento social es inexistente y muchos asistentes no usan el tapaboca obligatorio.

«Aún con campaña electoral y aumento de circulación de personas en la calle, en la semana de flexibilización el método 7+7 ha cumplido con el objetivo», se felicitó Maduro leyendo de un informe oficial.

Maduro informó además que a partir del lunes se levantará el toque de queda en los municipios fronterizos con Colombia y con Brasil, que no entraban en el programa 7+7 por concentrar buena cantidad de casos activos de covid-19.

«Mantenemos la vigilancia epidemiológica, las medidas de seguridad, prevención y atención. Mantenemos los brazos abiertos para todos los migrantes que están llegando, mantenemos la medidas preventivas de salud, de detección, de cuarentena para el que llega… lo único que se permite toda esa actividad social», dijo Maduro.

En las últimas 24 horas, Venezuela reportó 280 nuevos casos con dos fallecidos, según cifras oficiales cuestionadas por la oposición y ONG especializadas.

El médico de cabecera del ídolo deportivo Diego Maradona quedó el domingo en el ojo del temporal por presunta negligencia en los cuidados del astro argentino, fallecido el miércoles a los 60 años de una crisis cardíaca. 

La Justicia allanó la casa y el consultorio de Leopoldo Luque, de 39 años, en búsqueda de documentación probatoria bajo la figura eventual de «homicidio culposo».  Fuentes judiciales aclararon a la AFP que esta notificación no implica un llamado a indagatoria ni una medida restrictiva de la libertad.

«Se le notificó de la existencia de la causa para que pueda eventualmente ejercer su derecho de defensa», dijeron fuentes judiciales a la AFP.

«Existe una investigación en la que se investigan las causas que llevaron al fallecimiento del Sr. Maradona y si la atención recibida habría sido o no la correcta (…) El era el médico de cabecera», añadió la fuente que pidió el anonimato.

La investigación se abrió tras las declaraciones testimoniales de Dalma, Gianinna y Jana, hijas del legendario futbolista y DT, que se manifestaron disconformes con el modo de tratamiento médico que se dispuso en la residencia de Maradona en el distrito de Tigre, 35 km al norte de Buenos Aires.

Pero las fuentes judiciales aclararon que la investigación no fue iniciada por las hijas, sino que «es de oficio». 

– Maradona «hacía lo que quería» –

En rueda de prensa y entre sollozos, Luque aseguró que el cuidó a la leyenda mundial de fútbol «todo lo que se pudo, hasta lo imposible», a un paciente que «hacía lo que quería» en la vida.

«¿Quieren saber de qué soy responsable?. De amarlo, de cuidarlo, de extenderle la vida, de mejorársela hasta lo último, de eso soy responsable», dijo.

«Yo soy neurocirujano (lo operó de un hematoma en la cabeza el 3 de noviembre). Soy la persona que se ocupaba de él. Estoy orgulloso de todo lo que hice. No tengo nada que ocultar. Estoy a disposición de la justicia», agregó.

Del consultorio de Luque «se procede al secuestro de una historia clínica perteneciente a Diego Armando Maradona, cinco computadores tipo notebook, tres teléfonos celulares, documentaciones varias y un recetario», detalló un comunicado de la Fiscalía General de San Isidro, al norte de Buenos Aires.

También de su vivienda «se secuestró una computadora y legajo personal», añadió.

Según Luque, «Diego era inmanejable. Tenía que haber ido a un centro de rehabilitación. No quería. Hay otros profesionales actuando. Él no quería ni un acompañante terapéutico. Una psiquiatra pidió una ambulancia siempre en la casa. No sé de quién es la responsabilidad de que no se puso la ambulancia», afirmó.

– Convaleciente de operación –

Maradona fue operado el 3 de noviembre de un hematoma en la cabeza. Antes sufría malestares, deshidratación, un andar dificultoso por una operación de rodilla y la depresión de los ocho meses de confinamiento para protegerse de la pandemia del coronavirus.

El 15 de noviembre fue dado de alta. Un antiguo médico suyo, Alfredo Cahe, recomendaba seguir la internación en un centro especializado. Se dijo que Maradona se negaba y que quería ir a su nueva casa en el barrio San Andrés, al norte de Buenos Aires.

Se indicó en el expediente que no había un desfibrilador en la casa por si se producía un episodio de un paro cardiorrespiratorio, en virtud de que Maradona sufría desde hace 20 años una cardiodilatación, que aumenta el tamaño del corazón y lo podía poner en eventual peligro de vida.

Los homenajes a Maradona, en simultáneo, siguen en todos los estadios del mundo. El velatorio se realizó en la Casa Rosada (casa de gobierno) en medio del caos y varios incidentes de violencia que provocaron que la familia decidiera terminarlo para proceder a la ceremonia de inhumación.

Maradona llegó a la cima mundial con la conquista de la Copa del Mundo de México-1986 y se convirtió en símbolo histórico de la Albiceleste, pero padeció graves problemas de salud por sus adicciones.

Estados Unidos debería prepararse para un fuerte aumento en la curva de contagios por covid-19 después de la festividad del Día de Acción de Gracias, que suscitó el traslado de millones de personas en todo el país, advierten varios expertos.

Siendo el país más afectado del planeta por la pandemia, Estados Unidos registra 266.074 muertes por covid-19 y el gobierno del presidente Donald Trump ha emitido mensajes contradictorios sobre el uso de mascarillas, el riesgo de los viajes y sobre si el brote está bajo control o no.

El jueves pasado, las familias celebraron el Día de Acción de Gracias, ocasionando que la víspera se movilizaran en avión al menos 1,1 millones de personas, un récord desde que comenzó la pandemia en el país en marzo, según datos de la agencia TSA, responsable de los controles de seguridad en los aeropuertos. 

«En dos o tres semanas, podríamos ver un nuevo brote además del brote actual» de nuevas infecciones por coronavirus, advirtió en el canal ABC el inmunólogo Anthony Fauci, director del gubernamental Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. 

El subsecretario de Salud, Brett Giroir, coincidió con la advertencia de Fauci, en un momento en que se acercan las vacaciones de Navidad con más viajes y reuniones familiares.

Deborah Birx, coordinadora del grupo de trabajo contra el coronavirus de la Casa Blanca, se dijo «profundamente preocupada» de que su país esté «entrando en esta oleada post Acción de Gracias», en el programa «Face the Nation» de la CBS.

Y el cirujano general de Estados Unidos, Jerome Adams, fue igual de tajante: «Quiero ser sincero con el pueblo estadounidense. (La situación) va a empeorar en las próximas semanas», dijo al programa «Fox News Sunday».

– Ansiosa espera por la vacuna –

Del otro lado del Atlántico, miles de trabajadores de la salud marcharon en Madrid en apoyo al sistema de salud pública de España, uno de los países europeos más afectados por la pandemia.

Y en Sri Lanka, guardias abrieron fuego para sofocar un motín en una prisión, donde cuatro reclusos murieron mientras protestaban por una oleada de infecciones de coronavirus.

En Francia, el tribunal administrativo más alto ordenó al gobierno que flexibilizara las reglas que no permitían más de 30 personas en los lugares de culto tras las airadas objeciones de los líderes religiosos. 

Alrededor de 9.000 corredores, algunos con máscaras faciales, participaron en la Maratón Internacional de Shanghái, según medios chinos, un evento deportivo poco común de participación masiva. 

Y la ciudad de Nueva York dio un nuevo pequeño paso hacia la normalidad luego que el alcalde Bill de Blasio anunciara que las escuelas primarias reabrirán sus puertas para cursos presenciales el 7 de diciembre.

La prensa informó el domingo que los primeros envíos de la vacuna de Pfizer contra el covid-19, uno de los primeros laboratorios en asegurar una alta efectividad, junto con el Moderna, habían llegado a Estados Unidos desde un laboratorio de la empresa en Bélgica. 

Pfizer pretende realizar una distribución rápida de su vacuna una vez que reciba la aprobación de Estados Unidos, que se espera para el 10 de diciembre, informaron el Wall Street Journal y otros medios. 

Las vacunas de Pfizer y Moderna, que aseguran tener alrededor de 95% efectividad, han introducido un rayo de esperanza muy necesario tras meses de noticias sombrías.

«Así es como venceremos a la pandemia. Es la luz al final del túnel», dijo a CNN Giroir, el funcionario estadounidense que supervisa los test de coronavirus. 

Pero al igual que Fauci y los otros científicos, expresó serias preocupaciones sobre los meses inmediatamente venideros. 

«Alrededor del 20% de las las personas hospitalizadas actualmente tienen covid, por lo que este es un momento realmente peligroso», dijo. 

– Europa lucha por reabrirse –

Hasta que no se haya vacunado a un gran número de estadounidenses (Giroir dijo que la mitad de la población elegible podría serlo en marzo), mucho dependerá de que se tome precauciones, incluido el uso de mascarillas y el distanciamiento, sostuvo, coincidiendo con Fauci. 

Giroir dijo que podría tomar hasta el segundo o tercer trimestre del próximo año para que la mayoría de los estadounidenses estén vacunados, pero destacó que los beneficios sustanciales se acumularán mucho antes.

Al vacunar primero a los que están en mayor riesgo, dijo, «podemos obtener un 80% del beneficio de la vacuna inmunizando sólo a un pequeño porcentaje de la población».

Adams también comunicó un optimismo cauteloso: «Estamos a pocas semanas de comenzar a vacunar a los vulnerables y podemos proteger significativamente a las personas que están en riesgo de contraer este virus. Habrá que esperar un poco más».

El nuevo coronavirus ha matado al menos a 1.453.074 personas en todo el mundo desde que surgió el primer brote en China en diciembre pasado, según un recuento de fuentes oficiales compilado por AFP a las 11H00 GMT del domingo. 

Europa cruzó el sábado la barrera de los 400.000 muertos, llegando a 400.649. 

Alemania, que alguna vez fue un faro de esperanza en la pesadilla del coronavirus en Europa, llegó a más de un millón de casos el viernes, pero Bélgica e Irlanda anunciaron un alivio de las restricciones.