La energía solar se convertirá en una forma dominante de generación de electricidad en los próximos años y décadas, debido a que los avances tecnológicos y la reducción de los costos la hacen cada vez más atractiva para las personas.
La novedad: paneles solares transparentes que podrían revolucionar el uso de la energía solar para uso doméstico.
En la actualidad muchos nuevos diseños de paneles son oscuros, lo que evita que se integren en objetos cotidianos alrededor de la casa como ventanas. Sin embargo, una nueva generación de paneles solares totalmente transparentes que están en desarrollo pronto podría ser utilizado como ventanas.
»Las características únicas de las células fotovoltaicas transparentes podrían tener varias aplicaciones en tecnología humana», dice el profesor Joondong Kim, del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Nacional de Incheon, en Corea del Sur, cuyo equipo está trabajando en paneles totalmente transparentes.
Los materiales que hacen que las células solares sean opacas son las capas de semiconductores que capturan la luz solar y las transforman en una corriente eléctrica. Kim y sus colegas examinaron dos materiales que podrían utilizarse como semiconductores que permiten el paso de la luz visible y también podrían producirse de manera que no dañen el medio ambiente para reducir la gran huella ambiental de las células solares.
Uno de los materiales es el dióxido de titanio (TiO2), un material no tóxico respetuoso con el medio ambiente, que absorbe la luz ultravioleta al tiempo que permite el paso de la mayor parte de la luz en el rango visible. El otro es el óxido de níquel, que se puede fabricar a bajas temperaturas industriales para hacer células solares ecológicas.
Los investigadores surcoreanos, que detallan sus hallazgos en un estudio, idearon una célula compuesta por un sustrato de vidrio y un electrodo de óxido metálico, encima de la cual depositaron capas delgadas de los dos semiconductores uno tras otro y agregaron un recubrimiento final de nano hilos de plata para actuar como el otro electrodo.
¿Realmente funciona?
La eficiencia de conversión de energía de su diseño celular fue del 2,1%, que puede parecer pequeña pero bastante buena, ya que se dirige sólo a una pequeña parte del espectro de luz. Su célula también es altamente sensible y funciona en condiciones de poca luz, informanlos científicos.
Mejor aún: hasta el 57% de la luz visible pasó a través de las capas de la célula, haciéndola bastante transparente. Una investigación adicional podría hacer que los paneles sean casi totalmente transparentes.
»Aunque esta innovadora célula solar todavía está muy en su infancia, nuestros resultados sugieren firmemente que es posible mejorar aún más la celda fotovoltaica transparente optimizando las propiedades ópticas y eléctricas de la célula», dijo el profesor Kim.
Fuente Sustentability Times
