Londres, Reino Unido (AFP).- Siete grandes centros de vacunación contra el coronavirus abrieron sus puertas en Inglaterra este lunes, en el marco de los esfuerzos por vacunar a millones de personas en un mes y combatir la propagación de la nueva cepa que amenaza con saturar los hospitales.

Los centros, instalados en lugares que incluyen estadios de fútbol y una pista de carreras de caballos, están ubicados en ciudades como Londres, Bristol, Newcastle y Mánchester.

Cada uno de ellos debe vacunar a miles de personas por semana y nuevas instalaciones se sumarán próximamente, entre ellas farmacias que comenzarán a ofrecer la vacuna a finales de esta semana.

El gobierno de Boris Johnson espera haber recibido para mediados de febrero suficientes dosis para más de 12 millones de los 56 millones de habitantes de Inglaterra.

Empezando por los mayores de 80 años y el personal sanitario, más de 1,2 millones de personas han sido vacunadas en Inglaterra y más de 1,5 millones en todo el Reino Unido.

“Hemos movilizado al gobierno, al servicio de salud pública y a las fuerzas armadas como parte de un esfuerzo nacional masivo”, afirmó el ministro de Sanidad, Matt Hancock.

El Reino Unido se enfrenta a una ola imparable de contagios desde el descubrimiento en diciembre de una nueva cepa de coronavirus, aparentemente mucho más transmisible que las anteriores.

Los hospitales están al borde de la saturación y las cuatro naciones que forman el país -Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte- se encuentran en confinamiento total por tercera vez.

“Las próximas semanas van a ser las peores semanas de esta pandemia”, advirtió este lunes el principal consejero médico del gobierno, Chris Whitty, a la BBC. “Lo que tenemos que hacer, hasta que las vacunas hagan efecto (…) es reforzar” el respeto de las restricciones, agregó.

También el secretario de Estado encargado de la campaña, Nadhim Zahawi, insistió en el respeto de las reglas, especialmente el uso de la mascarilla que muchos británicos aún evitan regularmente.

“En los supermercados, necesitamos asegurarnos de que la gente realmente use mascarillas”, dijo a Sky News el lunes. “No queremos ser más impositivos porque este es un confinamiento bastante duro, pero necesitamos es que la gente se comporte como si tuviera el virus para que podamos controlarlo mientras vacunamos”, añadió.

País más castigado de Europa por el coronavirus, el Reino Unido registró el viernes un récord de 1,325 muertes en 24 horas y superó el sábado los 80,000 fallecidos y los tres millones de casos confirmados desde que comenzó la pandemia. sg.

Roma, Italia.- El papa Francisco cambió el artículo 230, párrafo 1 del Código de Derecho Canónico, para permitir que las mujeres puedan ejercer el ministerio estable de lector y acólito, un papel reservado hasta ahora a los varones, dándoles así funciones en el altar.

Francisco explica en la carta apostólica ‘Spiritus Domini’ en forma de Motu Proprio, publicado este lunes por la Oficina de prensa de la Santa Sede, que su decisión es fruto de un “desarrollo doctrinal” que se ha dado en los últimos años, que distingue ciertos ministerios para los que es necesario haber sido ordenado sacerdote, de otros cuya condición única es estar bautizado.

“Por estos motivos, he considerado oportuno establecer que se pueden instituir como lectores o acólitos no sólo hombres sino también mujeres”, establece el pontífice, quien añade que “la decisión de conferir estos cargos, que implican estabilidad, reconocimiento público y un mandato del obispo, también a las mujeres, hace que la participación de todos en la labor de evangelización sea más eficaz en la Iglesia”.

“Los ministerios laicos, basados en el sacramento del Bautismo, pueden confiarse a todos los fieles que sean idóneos, masculinos o femeninos”, declaró Francisco.

Señala la agencia de noticias española Europa Press que con esta nueva instrucción de Bergoglio, las mujeres podrán ejercer de acólito, que es aquella persona que, sin tener órdenes clericales, puede actuar en situaciones extraordinarias como ministro, administrando la eucaristía y cumpliendo funciones en el altar. En el pasado este rol eclesial ya estaba abierto a los laicos varones.

El Vaticano señala en un editorial que este cambio no es ninguna novedad, debido a que en muchas comunidades del mundo es ya una práctica autorizada por el obispo.

El Papa decidió hacerlo oficial después de que en el último Sínodo sobre la Amazonía, se aprobara un punto para que fuera institucionalizada. En ese sentido, puntualiza que “con respecto a los ministerios ordenados, la Iglesia no tiene de ninguna manera la facultad de conferir a las mujeres la ordenación sacerdotal”. sg.

Berlín, Alemania | AFP | La canciller alemana Angela Merkel considera «problemático» el cierre por parte de varias redes sociales, entre ellas Twitter, de las cuentas del presidente saliente de Estados Unidos, Donald Trump, indicó hoy su portavoz.

«Es posible interferir en las libertad de expresión, pero según límites definidos por el legislador, y no por la decisión de una dirección de empresa», explicó Steffen Seibert en conferencia de prensa.

«Por ello la canciller considera problemático que las cuentas del presidente estadounidense en las redes sociales sean cerradas definitivamente», agregó.

Madrid, España | AFP | Escuelas y tribunales cerrados, calles y aceras convertidas en pistas de patinaje: Madrid y el centro de España seguían paralizados este lunes, dos días después de una histórica tormenta de nieve.

Sorprendidos con la guardia baja por la magnitud de estas nevadas inéditas, que dejaron el fin de semana a una de las mayores ciudades europeas sepultada bajo un espeso manto blanco y con calles que semejaban pistas de esquí, las autoridades no habían podido todavía retirar la nieve de vecindarios enteros de la capital española.

Con menos sal y quitanieves de los necesarios, se concentraban en despejar las principales arterias viales.

Y temían que la situación se complicara aún más, al dar paso la nieve al hielo en medio de una ola de frío que azota Madrid y el centro del país, con temperaturas mínimas de -11ºC este lunes y -13ºC esperadas el martes.

– Retraso «muy mínimo» en vacunación –

El gobierno buscó tranquilizar ante una preocupación mayor: la campaña de vacunación contra el covid-19 no se verá perturbada por estas condiciones meteorológicas extremas.

«Cualquier retraso o contingencia va a ser muy mínimo y leve en el tiempo», aseveró en la radio pública RNE el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska garantizando la distribución de las dosis a todas las regiones.

Como cada lunes, 350.000 dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech llegaron al país, uno de los más golpeados por la pandemia con casi 52.000 fallecidos.

Bautizado «Filomena», este temporal, que provocó también fuertes lluvias en otras regiones de España, deja al menos tres muertos.

Un silencio relativo en Madrid este lunes se rompía con el sonido de las palas retirando la nieve y el infrecuente paso de vehículos por zonas ya despejadas.

Las calles se mostraban más desiertas que el domingo, cuando pese a los llamados de las autoridades a permanecer en casa, muchos madrileños salieron, con atuendos para la montaña o directamente con esquís, a jugar en la nieve o a hacer filas para entrar a los pocos supermercados abiertos.

Para no resbalar por las películas de hielo formadas en las aceras y la calzada, la gente caminaba muy espacio y algunos se ayudaban de bastones de nieve, observó un periodista de la AFP.

En el mercado de la plaza del barrio de Prosperidad, donde el parque infantil seguía cubierto de nieve y ramas tronchadas de pinos, se veía poca gente. 

«La gente no sale, sobre todo las personas mayores. Hace un día para quedarse en casa», dice con buen humor el carnicero Javier Bermejo, que espera recibir más mercancía a partir del martes.

– 3.500 toneladas de sal –

Para despejar las vías, las autoridades regionales distribuyeron 277 toneladas de sal a los diferentes municipios de la zona, y esperan recibir otras 3.500 toneladas.

En la región de Madrid, los centros educativos, desde infantil hasta la universidad, estarán cerrados hasta el martes, al igual que los tribunales de justicia, los museos, centros culturales y bibliotecas.

Las autoridades insisten en pedir a la gente que permanezca en sus viviendas, para no generar más problemas y comprometer el aprovisionamiento de los comercios y los accesos a hospitales, en plena escalada de contagios del nuevo coronavirus.

En total, 138 carreteras del país permanecen cortadas este lunes y otras casi 700 se mantienen «afectadas» por el temporal, indicó en un comunicado el Ministerio del Interior.

«Por tu seguridad y para evitar bloquear el paso de mercancías y servicios esenciales, no te desplaces en vehículo si no es inevitable», tuiteó el gobierno.

En el aeropuerto internacional de Madrid-Barajas, que se mantuvo cerrado casi todo el fin de semana, la actividad se retomaba progresivamente con el despegue de algunos vuelos a partir de la noche del domingo al lunes.

Mientras los autobuses públicos siguen sin circular en Madrid, el metro se ha mantenido funcionando.

Los trenes de alta velocidad también se vieron afectados, y este lunes aún no operaban rutas entre Madrid y ciudades como Barcelona, Salamanca o Zaragoza. Los trenes de cercanía trabajaban a media máquina.

Pekín, China (AFP).- Un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegará finalmente esta semana a China para iniciar la investigación sobre el origen del coronavirus, más de un año después de su irrupción y en un contexto de aumento de casos en Europa y Norteamérica.

Acusado de intentar bloquear la investigación, Pekín confirmó este lunes que los 10 expertos de la OMS llegarán finalmente el jueves para realizar “investigaciones conjuntas con científicos chinos”, según un parco comunicado del ministerio de Salud.

La misión de investigación en China es muy esperada a nivel político, máxime cuando el costo humano y económico de la pandemia ha generado ira y frustración en todo el mundo, donde se han registrado casi dos millones de muertos y más de 90 millones de casos confirmados.

En Europa, las cifras de contagios siguen aumentando. La canciller alemana, Angela Merkel, advirtió que “la fase más dura de la pandemia” llegará en las próximas semanas y el Reino Unido aceleró la lucha contra el virus con la apertura de nuevos centros de vacunación.

Pekín hace frente a las críticas internacionales por su falta de transparencia durante los primeros días de la pandemia. Estados Unidos y Australia encabezaron los llamados internacionales para una investigación independiente, petición que enfureció a China.

El anuncio de la llegada del equipo de la OMS coincide con el aniversario de la primera muerte confirmada en China, en la ciudad de Wuhan (centro). Un mercado de esta metrópolis de 11 millones de habitantes se considera como el primer gran foco de la epidemia.

Sin embargo, el aniversario del primer deceso pasó desapercibido este lunes en Wuhan, donde sus habitantes se dedicaban en la mañana a sus ocupaciones habituales.

“Wuhan es la ciudad más segura de China e incluso del mundo ahora”, dijo a la AFP Xiong Liansheng, un sexagenario en un concurrido parque a orillas del río Yangtsé, donde los jubilados se dedican a hacer ejercicios físicos.
Hospitales saturados

La recuperación de Wuhan, la primera ciudad en confinarse en enero de 2020, contrasta con la situación en muchas partes del mundo, donde la pandemia sigue su curso lastrada por la aparición de nuevas cepas y los gobiernos se preparan para imponer nuevos confinamientos y toques de queda.

Las nuevas oleadas de contagios en Europa y Norteamérica han llegado en un momento de administración de las vacunas contra el covid-19, aprobadas y desarrolladas en un tiempo récord.

Con los hospitales al borde de la saturación por la irrupción de una nueva cepa y cuando el país se encuentra en confinamiento total, el gobierno británico abrió siete grandes centros de vacunación contra el coronavirus.

“Las próximas semanas van a ser las peores semanas de esta pandemia”, advirtió este lunes el principal consejero médico del gobierno, Chris Whitty, a la BBC. Las autoridades británicas buscan inmunizar a 15 millones de personas para mediados de febrero.

Al otro lado del Atlántico, en México, que ocupa el cuarto lugar entre los países con mayor número de muertes y el segundo de América Latina, la pandemia ha dejado los hospitales en un estado crítico, con los paramédicos luchando incluso por encontrar camas para los pacientes.

“Para que haya capacidad de respuesta [en los hospitales se] tiene que dar de alta a uno o que se muera uno. Está cabrón [difícil], pero es la verdad”, dijo a la AFP Ángel Zúñiga, coordinador de socorros de la Cruz Roja de Toluca, a 40 kilómetros de la capital.

‘Vivir sin miedo’

El papa Francisco y la reina Isabel II de Inglaterra se convirtieron el fin de semana en los líderes más recientes en apoyar la campaña de vacunación global, en un contexto de cierto escepticismo entre los ciudadanos.

“Hay un negacionismo suicida que no consigo explicar”, afirmó el domingo el papa Francisco, anunciando que se vacunará a lo largo de esta semana y animando a la población a seguir sus pasos. “Hay que hacerlo”, aseguró.

India, el segundo país más poblado del mundo, se dispone a lanzar el sábado su colosal y compleja campaña de vacunación que busca inmunizar a 300 millones de sus 1,300 millones de habitantes.

Más de 150,000 personas murieron por el covid-19 en la India, cuya economía es una de las más afectadas del mundo y donde millones de personas no tienen medios para subsistir.

“Estoy impaciente por vacunarme y vivir sin miedo y sin mascarilla todo el tiempo. El año pasado fue muy duro”, declaró a la AFP Shatrughan Sharma, un trabajador de 43 años en Nueva Delhi. sg.

Madrid, España (AFP).- Al día siguiente de una histórica tormenta de nieve, España espera la llegada de una ola de frío inédita, en especial en Madrid, donde las autoridades continuaban el domingo su carrera contrarreloj para limpiar de nieve la ciudad.

Esta borrasca, bautizada “Filomena”, que provocó además fuertes lluvias en otras regiones, ha dejado al menos cuatro muertos en el país.

Se esperan “temperaturas mínimas inferiores a -8 ºC” en gran parte del interior del país, a partir de la noche del domingo y hasta el jueves, según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

“El peligro no ha pasado […] se avecina una semana de frío intenso que va a convertir toda esta nieve acumulada en hielo” debido a “temperaturas mínimas nunca antes alcanzadas”, advirtió el domingo el ministro español del Interior, Fernando Grande-Marlaska, pidiendo a la población que evite al máximo los desplazamientos.

Antes de que el hielo complique las cosas, se inició una carrera contrarreloj para limpiar de nieve las vías de comunicación.

Los quitanieves y saladores continuaban movilizados en las calles de Madrid, donde seguirá siendo muy difícil desplazarse “hasta el próximo fin de semana”, advirtió su alcalde José Luis Martínez-Almeida.

En Madrid, el ejército intervino para quitar la nieve de las pistas del aeropuerto, que comenzó a reabrir de manera muy gradual el domingo por la tarde.

Voluntarios para despejar accesos a los hospitales

Los militares y también voluntarios despejaron los accesos a los hospitales de la capital, que siguen bajo presión por la pandemia de covid-19.

“Estamos muy concienciados con la importancia que tienen los accesos. Ellos [los sanitarios] nos dieron mucho durante el confinamiento”, explicó a la AFP TV Félix Sánchez, madrileño de 52 años que se desplazó para limpiar la entrada del hospital Gregorio Marañón.

Numerosos madrileños sacaron sus palas para despejar las entradas de sus edificios, mientras que otros, como el sábado, esquiaban en los parques y las calles de la ciudad.

Igualmente se formaron largas colas delante de los pocos supermercados y panaderías abiertos. En las afueras de la capital, unas 90 personas estaban bloqueadas desde el viernes en un centro comercial de Majadahonda, al que no se podía acceder debido a la nieve, según los servicios de emergencia regionales. Estas personas se abastecían gracias a las tiendas de ese centro.

La histórica nevada –no nevaba igual desde hace cerca de 50 años– de varias decenas de centímetros cubrió completamente la capital el viernes y el sábado y una gran parte de España, donde numerosas escuelas y servicios públicos permanecerán cerrados a principios de semana.

Según el gobierno, el tráfico seguía suspendido o perturbado en cerca de 700 carreteras este domingo. Los trenes procedentes o con destino Madrid volvían a circular progresivamente, con excepción de las conexiones con la parte noreste del país, incluido Barcelona.

Pese a estas dificultades, el gobierno se mostró tranquilizador sobre la campaña de vacunación contra el covid-19, reafirmando que el lunes por la mañana llegarían 350,000 nuevas dosis como estaba previsto.

La borrasca “Filomena” se desplazó este domingo hacia el noreste del país, afectado hasta ahora por nevadas menos importantes que la víspera en el centro del país. sg.