París, Francia (AFP).- “Wikipedia es el mayor bien público digital que nos ha dado internet”. La enciclopedia en línea gratuita, uno de los últimos “dinosaurios” del internet libertario y participativo, cumple 20 años con varios desafíos por delante.

Wikipedia es “un pequeño milagro” en un momento en el que triunfan las grandes empresas tecnológicas digitales y del internet comercial, señala el historiador Rémi Mathis, expresidente de la asociación Wikimedia Francia.

Creada, sin ánimo de lucro, el 15 de enero de 2001 por el estadounidense Jimmy Wales, la ambición de Wikipedia es reunir en una misma plataforma en línea el conocimiento del planeta gracias a millones de colaboradores voluntarios.

Su éxito fue inmediato. Se creó primero un sitio en inglés, pero pronto le siguieron otras lenguas, como el español, el alemán, el francés o el ruso.

En los próximos años, Wales espera que Wikipedia se extienda a los países en desarrollo. “Es realmente importante que los próximos mil millones de personas que lleguen a internet quieran contribuir”. El fundador, entrevistado por la AFP, sueña con una “institución que dure tanto tiempo (…) como la Universidad de Oxford”.

Wikipedia, el séptimo sitio web más visitado del mundo, tiene más de 55 millones de artículos publicados en 309 idiomas. El contenido de cada sitio es autónomo: no hay traducciones sino contribuciones originales, a veces completadas por robots a partir de datos públicos.

Falta de diversidad

A diferencia de las enciclopedias tradicionales, escritas por expertos reconocidos, esta colección de conocimientos compilados por aficionados, a menudo anónimos, ha atraído innumerables críticas y la hostilidad de ciertos círculos académicos.

“Cuando sabemos más sobre cómo se controla Wikipedia, cómo se escriben los artículos y cómo comunica la comunidad, podemos considerar que hay un nivel general de fiabilidad que es importante”, matiza Lionel Barbe, profesor de la Universidad de París-Nanterre.

Pero existe un problema de diversidad en las fuentes y los temas tratados, debido a que la mayoría de contribuyentes son de países occidentales.

“Las personas que contribuyen son a menudo habitantes de las ciudades con diplomas”, dice Rémi Mathis, autor del libro “Wikipédia: Dans les coulisses de la plus grande encyclopédie du monde” (“Wikipedia: Entre bastidores de la mayor enciclopedia del mundo”).

“El 80% o más de los artículos de Wikipedia están escritos por hombres blancos”, abunda Marie-Noëlle Doutreix, profesora de la Universidad de Lyon 2.

¿Un refugio?

Pese a todo, en un período en el que dominan las Gafam (Google, Amazon, Facebook, Apple y Microsoft), la enciclopedia en línea es una de las pocas sobrevivientes de la utopía colaborativa del internet libertario, concebido como “una red descentralizada de intercambio de conocimientos”, afirma Lionel Barbe

Para Barbe “Wikipedia es el mayor bien público digital que nos ha dado Internet”.

“No nos desviamos de nuestra misión para obtener más ingresos, por lo que no nos enfrentamos a estos problemas que vemos hoy en día, esta cuestión de los algoritmos”, señala Jimmy Wales.

“Por razones comerciales de internet, es bueno que Wikipedia continúe”, dice Marie-Noëlle Doutreix. “Google ha promovido la visibilidad de Wikipedia, pero a cambio utiliza sus artículos en su motor de búsqueda y obtiene mucho tráfico gracias a esta enciclopedia”.

Algunos también quisieran inspirarse en su modelo original de moderación comunitaria ante la circulación masiva de información falsa en las redes sociales.

“Tampoco debemos creer que Wikipedia nos salvará de nuestros propios demonios. Sigue siendo una herramienta. Si te gusta la conspiración, dudo que sea Wikipedia la que te aleje de ella”, tempera Lionel Barbe.

En los próximos años Wikipedia se enfrenta a dos grandes retos: seguir animando para que haya cada vez más “enciclopedistas” y seguir moderando su propio contenido y sus debates internos. sg.

Internacional.- Científicos del Centro Médico Wexner y la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, anunciaron que identificaron dos nuevas variantes del SARS-CoV-2 en Estados Unidos.

De acuerdo con reportes, una de ellas puede ser más infecciosa y ya se ha convertido en la cepa dominante en la ciudad de Columbus.

Según recoge Actualidad RT, una de las variantes lleva una mutación idéntica a la cepa encontrada en el Reino Unido, pero los investigadores creen que esta variante probablemente “surgió en una cepa de virus ya presente en Estados Unidos”.

Este cambio fue descubierto en un paciente de Ohio, por lo que aún no está clara su prevalencia en la población.

Entre tanto, la segunda variante identificada es una cepa en evolución que desarrolló tres mutaciones genéticas, que anteriormente no se habían visto juntas en el SARS-CoV-2, y que se ha convertido en el virus dominante en Columbus durante un período de tres semanas desde finales del pasado diciembre y principios de enero.

“Esta nueva ‘cepa de Columbus’ tiene la misma estructura genética que los casos anteriores que hemos estudiado, pero estas tres mutaciones representan una evolución significativa”, explicó Dan Jones, vicepresidente de la división de patología molecular y líder del estudio.

“Sabemos que este cambio no provino de las variantes del virus del Reino Unido o Sudáfrica”, agregó el investigador.

Al igual que la variante del virus del Reino Unido, las mutaciones en la ‘cepa de Columbus’, denominada COH.20G/501Y, probablemente hacen que “el virus sea más infeccioso”, señalaron los científicos, al tiempo que advirtieron que el descubrimiento de esta variante “sugiere que la misma mutación puede estar ocurriendo de forma independiente en múltiples partes del mundo durante los últimos meses”.

Las mutaciones detectadas en las dos variantes afectan a los picos que salpican la superficie del coronavirus, similar a la cepa británica. Los picos permiten que el virus se adhiera y entre en las células humanas.

“Los virus mutan y evolucionan naturalmente con el tiempo, pero los cambios observados en los últimos dos meses han sido más prominentes que en los primeros meses de la pandemia”, subrayó Jones.

Por su parte, el director científico del Centro Médico Wexner y coautor del estudio, Peter Mohler, declaró que hasta el momento “no tienen datos para creer que estas mutaciones tendrán algún impacto en la efectividad de las vacunas que se usan ahora”, pero agregó que es necesario hacer más investigaciones al respecto.

Los investigadores aún no han publicado sus hallazgos completos. Están bajo revisión para su publicación en el servidor de preimpresión BioRxiv. sg.

Londres, (EFE).- La mayoría de las personas que han superado la covid-19 tienen un promedio del 83 % de inmunidad frente a la enfermedad durante al menos cinco meses, pero pueden reinfectarse y transmitir el virus, según un estudio liderado por la agencia Public Health England (PHE, por sus siglas en inglés).

Los investigadores reclutaron a unos 21.000 sanitarios de hospitales británicos, divididos en grupos según si habían pasado la infección o nunca se contagiaron, y los sometieron entre junio y noviembre de 2020 a pruebas PCR quincenales y a un test mensual para analizar su nivel de anticuerpos, según la PHE, que depende del Ministerio de Sanidad del Reino Unido y asesora sobre la salud de la población.

Según los resultados, de los 6.614 sanitarios que tenían anticuerpos, solo 44 desarrollaron una “potencial” infección. El estudio concluyó que la infección proporciona un 94 % de protección frente a la reinfección sintomática y un 75 % de inmunidad contra la reinfección asintomática.

Los expertos apuntan que los casos de reinfección detectados en la investigación, dirigida por Susan Hopkins, se consideran “potenciales” a la espera de un análisis genético que certifique la información.

Asimismo, indican que todavía no está confirmado que los resultados se puedan extrapolar a un grupo de población de mayor edad, ya que los participantes en el estudio tenían entre 35 y 54 años y, por lo tanto, sistemas inmunes probablemente más robustos.

La investigación se alargará doce meses para concretar la duración de la inmunidad, analizar el impacto de la nueva variante de coronavirus detectada en el Reino Unido y monitorizar la protección de los participantes que ya han recibido la vacuna. 

París, (EFE).- El ministro francés de Sanidad, Olivier Véran, anunció este jueves un dispositivo para poder hacer test hasta a un millón de escolares y profesores al mes, con pruebas que se realizarán en algunos casos hasta a niños de seis años.

En declaraciones a los medios durante una vista a un hospital de Metz (noreste) junto al primer ministro, Jean Castex, Véran subrayó la dimensión «enorme» de ese protocolo en los centros escolares y precisó que se bajará hasta seis años la edad de los alumnos a los que se someterá a los test «donde eso tiene sentido».

En un momento en que genera una gran inquietud la propagación de la llamada variante británica del coronavirus, el ministro recordó que es una cepa que «parece más contagiosa» también para los niños, pero sin que eso suponga que haya casos más graves entre ellos.

De acuerdo con un estudio realizado la semana pasada, esa variante suponía el 1 % de los casos positivos en toda la población en Francia. El número de casos está aumentando en el país en las últimas semanas (este miércoles se comunicaron 23.852) pero muy lejos de la explosión que se constata en el Reino Unido.

Véran justificó el mantenimiento de las escuelas abiertas amparándose en las recomendaciones de la Sociedad Francesa de Pediatría, aunque dijo que si hubiera un incremento de casos por esa cepa «podríamos plantearnos» un cierre que por ahora se quiere evitar a toda costa.

Lo que sí se espera, cuando esta tarde comparezca públicamente Castex para dar su diagnóstico sobre la situación epidémica, son medidas de restricción suplementarias, en particular el avance en todo el país a las 18.00 horas del toque de queda nocturno, que ahora empieza a las 20.00 horas.

Ese adelanto a las 18.00 horas ya está en vigor en 25 del centenar de departamentos de Francia -los que tenían una mayor incidencia- y, según el Gobierno, los primeros resultados allí muestran una ralentización de los contagios.