AFP. –Dos miembros de la tripulación de un petrolero que navegaba ante las costas de Omán murieron este viernes en un ataque que Israel achacó a Irán.
El buque «M/T Mercer Street» es gestionado por el armador Zodiac Maritime, propiedad de un multimillonario israelí.
Un alto cargo israelí atribuyó el ataque a Irán, una posibilidad también contemplada por expertos sobre unos hechos que tuvieron lugar en una zona estratégica donde embarcaciones israelíes ya sufrieron este tipo de incidentes en el pasado.
Teherán «siembra violencia y destrucción» y «no es solo un problema de Israel, sino de todo el mundo. Su comportamiento amenaza la navegación y el comercio mundial», añadió el alto responsable israelí.
«Nuestra campaña contra ellos (Irán) continuará», añadió.
Tras la muerte de dos de sus miembros, un británico y un rumano, la tripulación del petrolero logró recuperar su control.
«Podemos confirmar que el ‘M/T Mercer Street’ vuelve a navegar ahora bajo control de la tripulación hacia un lugar seguro y con escolta naval estadounidense», indicó en Twitter Zodiac Maritime, una empresa internacional con sede en Londres y que pertenece al magnate israelí Eyal Offer.
El ejército estadounidense declaró en un comunicado que fuerzas de la marina estadounidense, en respuesta a un llamado de socorro, llegaron para ayudar a la tripulación y pudieron constatar las pruebas de un ataque.
Las primeras constataciones «indican claramente» un ataque con dron, según el ejército, que precisa que barcos de la Marina de Estados Unidos escoltaban al petrolero, que llevaba personal estadounidense a bordo.
Estados Unidos, enemigo de Irán, reaccionó con más prudencia que su aliado Israel.
«Observamos la situación de cerca», se limitó a decir Jalina Porter, una portavoz del Departamento de Estado. «Cooperamos con nuestros socios extranjeros para restablecer los hechos».
– «Incidente de seguridad» –
Según el portal de operaciones marítimas UKMTO, un organismo de lucha contra la piratería que depende de la Marina británica, el ataque fue señalado el jueves a las 18H00 GMT a unas 152 millas náuticas (280 kilómetros) de las costas de Omán.
El británico muerto trabajaba para la empresa de seguridad Ambrey, cuyo portavoz confirmó el deceso «trágico» de su empleado en un «incidente de seguridad».
Un portavoz del ministerio de Defensa británico también dijo que sus cuarteles generales en la región «estaban actualmente investigando» los hechos.
«En el momento del incidente, la embarcación se encontraba en el norte del Océano Índico» y navegaba sin cargamento desde Dar es Salaam, en Tanzania, hacia Fujaira, un localidad costera de Emiratos Árabes Unidos, informó Zodiac, que opera el barco, de bandera japonesa.
Un responsable del centro de seguridad marítima de Omán indicó que recibieron informaciones sobre un «incidente fuera de las aguas territoriales» del sultanato y enviaron un buque y aviones militares para sobrevolar la zona.
El mar de Omán se encuentra entre Irán y Omán y allí se encuentra el estratégico estrecho de Ormuz, por el que transita buena parte del petróleo mundial y donde está presente una coalición dirigida por Estados Unidos.
Los barcos que navegan en la zona solían sufrir ataques de piratería hace una década, pero estos incidentes se redujeron de manera significativa en los últimos años, tras intensificarse las patrullas de las fuerzas navales de varios países.
– «Escalada significativa» –
El experto en seguridad Meir Javedanfar, de la universidad israelí IDC, aseguró a la AFP que «muy probablemente» Irán está detrás de este ataque.
Eyal Offer es considerado la 197ª persona más rica en el mundo, según el ranking de Forbes, con una fortuna de 11.300 millones de dólares.
«El ataque del ‘MT Mercer Street’ es considerado como el quinto ataque contra una embarcación vinculada a Israel», indicaron en un comunicado los analistas de Dryad Global, una empresa británica especializada en la seguridad marítima.
La cadena en árabe de una de las televisiones públicas iraníes citó «a fuentes informadas en la región», según las cuales, el ataque fue una respuesta «a un reciente ataque israelí en Siria», sin dar más detalles.
Dos barcos de la operadora israelí Ray Shipping ya sufrieron este año ataques atribuidos a Irán, mientras que Teherán acusa a Israel de estar detrás de la explosión el 11 de abril en el complejo nuclear de Natanz.
No obstante, la muerte de dos miembros de la tripulación «representa una escalada significativa», reconoció Dryad Global.
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