Saitama, Japón | AFP | Francia venció a la Eslovenia de Luka Doncic (90-89) en las semifinales del torneo de básquet olímpico masculino, este jueves en Saitama, y desafiará en la final del sábado a Estados Unidos, a la que ya ganó en su primer partido de los Juegos.

Con una actuación coral de sus estrellas, Francia cerró el paso al deslumbrante Doncic, bien sujetado en defensa pero que logró un triple doble (16 puntos, 10 rebotes y ¡18 asistencias!).

El genio de Dallas Mavericks se une a un exclusivo club del que solo formaban parte el soviético Alexander Belov, que lo consiguió en Montreal-1976, y Lebron James, en Londres-2012.

Su mejor socio, Mike Tobey, se fue a los 23 puntos, mientras que Klemen Prepelic hizo 17.

Sin embargo, cansado y sin confianza por su mal porcentaje en los tiros (5/18), Doncic no lo intentó en los últimos minutos. 

La responsabilidad de la acción decisiva recayó en Prepelic, que en una entrada a canasta tuvo la victoria. Pero Nicolas Batum le endosó un imponente tapón que vale asegurar una medalla para Francia.

En el mejor partido del torneo, Francia impuso su mayor profundidad de plantilla: Liderada por Nando De Colo (25 puntos) y Evan Fournier (23), con un capitán Batum sin peso en la anotación pero que protagonizó la acción que pasará a la historia.

La aparición de Luwawu-Cabarrot

A Francia la había despertado en el primer cuarto la entrada de Timothé Luwawu-Cabarrot, acertado en ataque (15 puntos en total) y sometiendo a Doncic a una gran presión para igualar el duelo (29-29) al principio del segundo.

El base acusaba la dureza francesa, con varios errores en el tiro y alguna pérdida, sentándose por primera vez brevemente en el banquillo tras 13 minutos de juego. 

Un tiro de dos de Vlatko Cancar (11 puntos) permitió a Eslovenia irse con dos puntos de ventaja al descanso.

Francia inició el tercer cuarto moviendo bien la pelota, lo que le permitió tirar con comodidad y acertar con tres triples consecutivos, para lograr la que era su mayor ventaja, seis puntos.

Irregular en el torneo, De Colo ofrecía sus mejores minutos, con mucha seguridad en el tiro, en un parcial en el que Francia exhibía toda su fuerza colectiva.

Acostumbrada a nadar con la corriente a favor, Eslovenia se enfrentaba a sus peores momentos del torneo, obligada a remontar.

A Doncic no le funcionaba la vía rápida y optaba por repartir para que su equipo llegara con vida al último parcial, seis por debajo.

Fournier tomó el relevo anotador de De Colo y Francia sobrevivía por delante hasta que Tobey barrió dos bolas cerca del aro e igualó el duelo 78-78. 

Entonces Jaka Blazic recibió una técnica por quejarse a los árbitros y Francia no desaprovechó el regalo para saldar la acción con cuatro puntos. 

Ante un Doncic sin ideas por el agotamiento, el equipo galo ya no se dejó remontar.

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Yokohama, Japón | AFP | Estados Unidos produjo un rally de cinco carreras en el sexto inning ante un impotente desfile de lanzadores de Corea del Sur y ganó este jueves 7×2 para convertirse en rival de Japón, el sábado, por el oro olímpico del béisbol en Tokio-2020.

El equipo del manager Mike Scioscia hizo estragos en ese episodio frente al bullpen surcoreano en el Estadio de Yokohama: Choi Wonjoon, Cha Woochan, Won Taein y Cho Sangwoo fueron incapaces de frenar a la ofensiva norteamericana hasta que, por fin, Kim Jinuk paró la hemorragia.

Un gran relevo hizo en contraste Ryder Ryan, pitcher ganador en labor de una entrada y dos tercios en blanco.

Acabaron así las posibilidades surcoreanas de revalidar el título de Pekín-2008, última edición de los Juegos Olímpicos en la que el béisbol estuvo en el programa hasta su regreso en Tokio-2020.

Estados Unidos jugará el sábado por el oro contra Japón y Corea del Sur enfrentará previamente a República Dominicana por el bronce.

La selección estadounidense dio los primeros golpes: Mark Kolozsvary se embasó en el segundo acto por base por bolas, estafó la intermedia y desde allí anotó con sencillo de Jack López al centerfield; y Jamie Westbrook disparó vuelacercas solitario en el cuarto, un largo palazo que se perdió por lo profundo del jardín izquierdo.

Corea del Sur montó un serio ataque en el quinto inning, en el que descontó con una rayita. 

Hur Kyoungmin fue golpeado por el abridor Joe Ryan y avanzó a la tercera base con inatrapable de Kim Hyeseong, con lo que Park Hae Min llegaba al plato para consumir turno con hombres en las esquinas y un out. Impulsó a Hur con inatrapable.

Se le acababa el juego a Joe Ryan, relevado por Ryder Ryan.

El nuevo sepentinero controló a Kang Baekho con un roletazo para doble play que acabó con la entrada.

Remontada estadounidense

En el sexto inning llegó la tragedia del cuerpo de relevistas de los asiáticos, con sencillos de Kolozsvary y Jack López y un roletazo de Eddy Álvarez para producir las tres primeras carreras de la entrada y un globo de Austin Tyler que picó en el centerfield para llevar a home las dos últimas. Los nueve bateadores de Estados Unidos se pasearon por el plato.

Se arruinó una buena apertura de Lee Euliee, quien había sacado los cinco innings anteriores, admitiendo cinco hits y dos anotaciones y propinando nueve ponches. Lee cargó con el revés.

Aunque en el séptimo Corea del Sur dio señales de vida con un doble de Oh Ji Hwan que fletó una carrera, el daño estaba hecho.

El inventor del béisbol buscará el oro contra uno de los países que lo adoptó como pasatiempo nacional, Japón.

Ya Estados Unidos tiene en su historial un oro olímpico de béisbol en Sídney-2000. Cuba, la gran ausente en Tokio-2020, se llevó la presea dorada en Barcelona-1992, Atlanta-1996 y Atenas-2004 antes de que Corea del Sur hiciera lo propio en Pekín-2008.

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