Nueva York (Jeff Passan / ESPN).- Las Grandes Ligas de Béisbol y la Asociación de Jugadores de la MLB llegaron a un acuerdo tentativo sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva el jueves, poniendo fin al cierre patronal de 99 días de la liga y salvando una temporada de 162 juegos, dijeron a ESPN fuentes familiarizadas con la situación.
Con el final del segundo paro laboral más largo en la historia del juego, los campamentos de entrenamiento de primavera comenzarán el domingo 13 de marzo, las firmas de agentes libres pueden comenzar el jueves por la noche y el béisbol intentará volver a una apariencia de normalidad después de meses de tensas negociaciones.
El acuerdo se materializó después de que las conversaciones se intensificaron esta semana, cuando la liga hizo una propuesta que cerró la brecha significativa en el impuesto al equilibrio competitivo, un tema clave en las etapas finales de las conversaciones. Una disputa sobre un draft internacional amenazó las negociaciones y provocó que la liga «eliminara del calendario» otras dos series el miércoles, pero esos problemas se resolvieron el jueves por la mañana y la liga entregó una propuesta completa al sindicato, que votó para aceptar.
La votación final de los ocho miembros del subcomité ejecutivo de la MLBPA y los 30 representantes de jugadores fue 26-12 a favor del acuerdo, dijeron las fuentes a ESPN. Y el día inaugural puede ser el 7 de abril 2022.
El acuerdo básico rige casi todos los aspectos del juego, pero la economía central del béisbol estuvo al frente y al centro de las negociaciones laborales. Además de la medida de CBT, el salario mínimo que rige a los jugadores con menos de tres años de servicio en las Grandes Ligas aumentará de $570,500 a $700,000, aumentando a $780,000, y se distribuirá un fondo de bonificación por valor de $50 millones entre los jugadores más jóvenes que aún no llegar al arbitraje salarial.
MLB había presionado para expandir la postemporada a 12 equipos, un plan con el que MLBPA estuvo de acuerdo. Además, los uniformes de los jugadores contarán con publicidad por primera vez, con parches en las camisetas y calcomanías en los cascos de bateo.
Otros elementos del acuerdo incluyen:
• Una ventana de 45 días para que MLB implemente cambios en las reglas, entre ellos un reloj de lanzamiento, prohibición de turnos y bases más grandes en la temporada 2023
• La Liga Nacional adoptando al bateador designado
• Un draft de lotería implementado con la intención de desalentar el tanking
• Incentivos de selección de draft para desalentar la manipulación del tiempo de servicio
• Limitar la cantidad de veces que un jugador puede optar a las ligas menores en una temporada
CRONOLOGÍA
Las conversaciones sobre un nuevo acuerdo básico comenzaron el año pasado y avanzaron lentamente hasta el vencimiento del 1 de diciembre de su versión anterior. La liga y el sindicato progresaron poco en los meses anteriores, y el comisionado Rob Manfred bloqueó a los jugadores poco después de la medianoche del 2 de diciembre. Se produjo una brecha de 43 días en las negociaciones, y para cuando comenzó el entrenamiento de primavera a mediados de febrero rodado, las brechas entre las partes fueron lo suficientemente significativas como para que la posibilidad de perder juegos de temporada regular se hiciera más fuerte.
La cancelación del Día Inaugural por parte de Manfred hace una semana molestó a los jugadores, quienes, después de una negociación de 2016 que tuvo consecuencias económicas drásticas, tenían la intención de obtener ganancias financieras significativas más allá de 2022. Los salarios de los jugadores han disminuido en las últimas cuatro temporadas a pesar de los crecientes ingresos que superaron los un estimado de $ 10.7 mil millones en 2019. El aumento significativo en los valores de las franquicias, que casi se han cuadruplicado en los últimos dos acuerdos básicos, se convirtió en un grito de guerra para los jugadores.
Al mismo tiempo, la liga, contenta con el sistema económico actual, rechazó las ganancias masivas que los jugadores esperaban obtener. Dar en la parte delantera de la CBT le permitió impulsar aumentos anuales más pequeños, y aunque las garantías para los jugadores más jóvenes ascendieron a alrededor de $ 100 millones, el sistema sin límite del juego permite que los equipos gasten menos en jugadores mayores para equilibrar costes añadidos.
Al final, el béisbol, un juego que aún busca resonancia en un mundo deportivo y de entretenimiento con infinitas opciones de visualización, terminó evitando el escenario del fin del mundo de un paro laboral prolongado que acaba con una gran parte de la temporada. Ahora viene un período frenético de agencia libre que verá firmar al campocorto estrella Carlos Correa, al primera base Freddie Freeman, al campocorto Trevor Story, al lanzador Clayton Kershaw, al tercera base Kris Bryant y otros. Los Atléticos de Oakland podrían intercambiar al primera base Matt Olson, al tercera base Matt Chapman y varios lanzadores abridores.
Y aunque el Día Inaugural del 31 de marzo no ocurrirá, el béisbol regresará a principios de abril con la esperanza de cinco años de paz laboral, cinco años de prosperidad y cinco años para borrar la fealdad de este invierno.
