Indian Wells, California | AFP | El español Rafael Nadal protagonizó el sábado otra épica remontada en su debut en el Masters 1000 de Indian Wells, donde la japonesa Naomi Osaka fue eliminada en segunda ronda tras bloquearse y llorar por un insulto desde la grada.
Nadal, en cambio, protagonizó una de sus legendarias remontadas para batir al estadounidense Sebastian Korda, de 21 años, por 6-2, 1-6 y 7-6 (7/3) y seguir vivo en el primer Masters 1000 de la temporada.
El español llegó a verse en desventaja 2-5 en el set definitivo, pero la presión se abalanzó sobre el hijo del extenista Petr Korda y Nadal pudo mantener su imbatibilidad en 2022 después de 16 partidos.
«Hoy he tenido mucha suerte de pasar, honestamente», reconoció Nadal. «Lo acepto y tengo que hacerlo mejor porque no he jugado bien».
Nadal mantiene un ritmo perfecto esta temporada, en la que suma tres trofeos incluido el del Abierto de Australia, donde logró levantó dos sets en contra en la final ante Medvedev.
Con esa victoria llegó a 21 títulos de Grand Slam en su palmarés, superando en esa carrera a Novak Djokovic y Roger Federer.
Medvedev ovacionado
La jornada del sábado de Indian Wells también vio al ruso Daniil Medvedev estrenar su condición de número uno mundial con un plácido triunfo.
Medvedev fue también ovacionado por el público estadounidense en su triunfo 6-3 y 6-2 ante el checo Tomas Machac, el primero desde que es número uno mundial.
Medvedev, que ha recibido algunas críticas por no condenar directamente la ofensiva militar de Moscú sobre Ucrania, compite como sus compatriotas rusos y los tenistas bielorrusos sin la bandera o cualquiera símbolo nacional de su país.
«Yo sigo las reglas. No puedo hacer otra cosa», declaró Medvedev en la pista central de Indian Wells, donde ondea en lo más alto la bandera de Ucrania junto a la de Estados Unidos.
Eliminan Osaka tras bloqueo mental, luego de un insulto
La jornada terminó con la eliminación de Naomi Osaka ante la rusa Veronika Kudermetova en un partido en el que rompió a llorar durante y después del juego tras un ataque verbal desde las gradas.
«Naomi, apestas», se escuchó desde el público de la cancha central cuando solo se habían disputado cuatro minutos de partido y perdía por tres juegos a cero.
Osaka, quien ha tenido que hacer descansos en su carrera por sus problemas de ansiedad y depresión, se acercó a protestar a la jueza y, en uno de los descansos, rompió en lágrimas en su silla.
El público trató de animar a la ex número uno mundial con gritos de apoyo después de cada punto pero Osaka, totalmente desconcentrada, entregó el primer set por 6-0. En el segundo ofreció batalla hasta que Kudermetova quebró su servicio en el séptimo juego, encarrilando su triunfo.
Tras el juego, Osaka pidió la palabra y explicó por qué se bloqueó mentalmente.
«He visto un video de Venus y Serena (Williams) siendo abucheadas aquí. Si nunca lo han visto, deberían hacerlo», explicó Osaka sin poder apenas hablar por las lágrimas. «No sé por qué, pero se me metió en la cabeza y se repitió mucho».
En 2001, cuando Serena Williams ganó la final de Indian Wells contra Kim Clijsters, su hermana Venus y su padre Richard fueron abucheados cuando se sentaron en las gradas.
El acoso siguió después de que Serena ganara y fuera a abrazar a pie de pista a Venus y Richard Williams, quien dijo que fue objeto de insultos racistas.
Durante 14 años las dos campeonas se negaron a volver a jugar en este torneo.
Leylah remonta para vencer por retirada de su rival
La joven tenista canadiense Leylah Fernández, subcampeona del pasado Abierto de Estados Unidos, logró este sábado una insólita victoria en su estreno en Indian Wells, donde remontó cuatro pelotas de partido antes de que su rival, Amanda Anisimova, se retirara.
La estadounidense se llevó el primer set por 2-6 y anunció su abandono justo después de que Fernández venciera en el segundo por 7-6 (7/0).
«Estábamos jugando un gran partido. Cuando me dijo que estaba enferma lo único que se me ocurrió es que espero que se encuentre mejor y que muy pronto podamos tener otro partido como este», declaró Fernández, número 21 del ranking de la WTA.
La jugadora, de padre ecuatoriano y madre canadiense de ascendencia filipina, hizo una demostración de resistencia en el segundo set ante Anisimova, número 43 del ranking mundial.
Fernández, de 19 años, salvó cuatro pelotas de partido y levantó un marcador en contra de 4-5 y 0-40 para llegar al ‘tie break’, en el que la estadounidense no logró un solo punto con servicio y volea erráticos.
Antes de iniciar el set decisivo Amisinova dio a conocer a la jueza que abandonaba y se retiró abatida de la cancha.
«El mejor consejo que puedo dar a cualquiera en momentos como ese es que no falle, que disfrute la pelea porque esto ocurre una vez en la vida», dijo la aguerrida Fernández sobre su capacidad de supervivencia.
La canadiense irrumpió en la élite del tenis con su deslumbrante paso por el Abierto de Estados Unidos de 2021, donde eliminó a tres integrantes del top-5 de la WTA y solo fue superada por la británica Emma Raducanu en la final.
En Indian Wells enfrentará en la tercera ronda a la estadounidense Shelby Rogers, número 49 del ranking mundial.
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