Tras nueve meses inesperados en órbita, dos astronautas de la NASA finalmente recibieron este domingo a sus relevos en la Estación Espacial Internacional (EEI).
La llegada ocurrió tan solo un día después del lanzamiento exitoso de una cápsula tripulada de SpaceX.
Los astronautas estadounidenses Barry Wilmore y Sunita Williams habían permanecido varados en la EEI después de que el vuelo inaugural tripulado de la cápsula Starliner, fabricada por Boeing, sufriera numerosos contratiempos técnicos que obligaron a la NASA a ordenar su regreso sin tripulación.
Ambos pilotos debían inicialmente permanecer apenas una semana en el espacio como parte de esta misión de prueba.
La nueva tripulación recién llegada, compuesta por cuatro astronautas provenientes de Estados Unidos, Japón y Rusia, se instalará en la estación durante los próximos días para tomar el relevo.
Mientras tanto, Wilmore y Williams se preparan para regresar a la Tierra a bordo de una cápsula SpaceX, cuyo desacoplamiento está previsto a más tardar el miércoles, siempre y cuando las condiciones climáticas sean favorables.
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Las dificultades técnicas con la cápsula Starliner de Boeing generaron múltiples complicaciones que extendieron considerablemente la estancia de Wilmore y Williams en la EEI. Ante esta situación, la NASA optó por utilizar una cápsula más antigua de SpaceX como solución temporal para garantizar el regreso seguro de los astronautas afectados.
Con este relevo se espera dar fin a un periodo de incertidumbre para los astronautas varados, marcando el final de una inusual misión extendida en órbita.
