“La Gloria yo se la doy a Dios, esto es para mi familia y para el pueblo dominicano”, fueron las palabras de agradecimiento de Al Horford tras 17 años poder llamarse campeón y no cualquier tipo de campeón, sino el primer dominicano campeón del mejor baloncesto del mundo.
El nativo de Puerto Plata rompió una sequía de casi 36 años para el país, el cual no había tenido un jugador que ganara el título en la liga.
Horford, luego de recibir una ovación de todo el público presente en el TD Garden de la ciudad de Boston, compartió sus primeras impresiones sobre lo que significa para él haber ganado el campeonato 186 partidos de playoffs, la mayor cantidad para un jugador en la historia antes de ganar un campeonato
“Es algo muy especial para mí. La gloria yo se la doy a Dios, porque Dios me ha puesto en esta posición, yo estoy muy claro de eso y esto es para mi familia, ese apoyo que ha estado conmigo y también para el pueblo dominicano”, inició diciendo el centro quisqueyano de los 18 veces campeones de la NBA.
“Entiendo que yo tengo mucha gente allá que me quiere, que me sigue, que ha estado siempre conmigo y me siento muy orgulloso de representar a todos los dominicanos, no solo allá, (sino) en el mundo (…) Sé que hay mucha gente de diferentes lugares (…) que me está siguiendo, especialmente los dominicanos aquí en Boston que han estado muy pendientes. Lawrence, Jamaica Plain, Lynn, todos esos sitios, se les quiere”, culminó señalando el dominicano.}
Los Celtics se impusieron por 106-88 a los Dallas Mavericks y cerraron por 4-1 las Finales de la NBA para llevarse el anillo de una temporada en la que han sido los claros y rotundos dominadores de la liga.
Boston ganó así su anillo número 18, con lo que superó a Los Angeles Lakers (17) como la franquicia más laureada, y sumó además su primer título desde el lejano 2008.
Al Horford, un sueño hecho realidad
La emoción del dominicano por haber ganado su primer Larry O’Brien estuvo a flor de piel cuando portando una bandera dominicana en la cintura celebro junto a su afición exactamente como se había imaginado durante años este momento.
“No puedo creerlo (que es campeón), todavía no puedo creerlo, pero lo hicimos, estamos aquí, pero todavía no puedo creerlo. Es exactamente como lo imaginé, aquí en el (TD) Garden, con nuestros fanáticos, todo el mundo junto es justo como lo vi hace ocho años. Es exactamente como lo vi hace ocho años”, antes de decir que Wyc Grousbeck, quien compró el equipo en 2002, conocía de ese sueño de Horford desde que llegó por primera vez a la escuadra de Boston.
“¡Es bellísimo! ¡Es bellísimo!”, inició gritando Horford a Jayson Tatum mientras cargaba el trofeo Larry O’Brien que acredita a los Celtics como 18 veces campeones de la liga y justo antes de tomar el micrófono para ser entrevistado.
“(La espera) Ha sido larga, mucho trabajo duro, pero estoy sumamente orgulloso de ser parte de este equipo y que esto haya ocurrido ahora. ¡La gloria es de Dios! ¡Gloria a Dios!”, dijo Horford.
Los Horford en la NBA
Los Horford son parte importante de la historia de República Dominicana en la NBA, debido a que fue justamente el padre de Al, Tito Horford, el primer dominicano en jugar en la liga, cuando debutó junto a Philadelphia 76ers en 1988. Hoy, casi 36 años después, su hijo viste al país de gloria al ser el primer campeón dominicano en la historia.
Al alcanzar su primer campeonato, Horford está ubicado entre los jugadores latinoamericanos que han pasado por la NBA como primero en partidos disputados, rebotes y bloqueo y segundo en puntos, asistencias y robos. A eso se le deben sumar dos campeonatos de NCAA, cinco viajes al Juego de Estrellas, una selección al equipo All-NBA y una selección al equipo All-Defense de la NBA.
