Indian Wells, California | AFP | La joven polaca Iga Swiatek, primera sembrada en liza en Indian Wells, logró este martes un sufrido pase a los cuartos de final del torneo ante la ex número uno mundial Angelique Kerber.
Swiatek, cuarta del ranking de la WTA, se impuso a la alemana Kerber (16) por 4-6, 6-2 y 6-3 en la cancha central de Indian Wells.
La joven polaca, de 20 años, fue capaz de levantar un set en contra frente a la experimentada Kerber, de 34, y llevarse el triunfo en una última manga en la que llegó a verse 2-3 abajo tras ceder su servicio.
Bajo el sol del desierto californiano (32º grados), Swiatek se sobrepuso gracias a su potente saque y encadenó los cuatro siguientes juegos para sellar el triunfo en dos horas y ocho minutos.
«Estoy muy contenta de haber jugado contra Angie. La consistencia que muestran en la pista jugadoras como ella o Simona (Halep) todos estos años es genial», dijo Swiatek sobre la alemana, quien alzó el último de sus tres títulos de Grand Slam en 2018 en Wimbledon.
Swiatek, campeona de Roland Garros en 2020, enfrentará en cuartos de final a la estadounidense Madison Keys, que derrotó 6-1 y 6-4 a la británica Harriet Dart.
La polaca es la tenista mejor posicionada en el ranking de la WTA que permanece en Indian Wells, tras la eliminación de la bielorrusa Aryna Sabalenka (tercera) en su estreno.
Badosa bate a Fernández y sigue implacable en Indian Wells
La española Paula Badosa dio el martes un paso más en su defensa del título de Indian Wells al batir en los octavos de final por doble 6-4 a la canadiense Leylah Fernández, subcampeona del Abierto de Estados Unidos.
Badosa sigue mostrando una extraordinaria solidez en el desierto californiano, donde aspira a ser la primera tenista en revalidar este trofeo WTA 1000 en las últimas tres décadas.
En sus tres cruces de esta edición no ha cedido un solo set y, sumando su inesperado triunfo de 2021, encadena nueve victorias consecutivas en el desierto californiano.
«Me siento muy bien jugando aquí», dijo Badosa agradeciendo el apoyo del público presente en la pista central. «Si pudiéramos tener un torneo aquí cada semana, yo votaría por ello».
Este martes, la española, séptima del ranking de la WTA, tenía en su camino a la canadiense Fernández (19), una de las grandes promesas del circuito desde que irrumpió en la élite en el pasado Abierto de Estados Unidos.
Fernández, de padre ecuatoriano, deslumbró con 19 años en Flushing Meadows eliminando a tres integrantes del top-5 y solo fue batida por la británica Emma Raducanu en la final más joven del torneo de este siglo.
«Hoy fue muy duro. Leylah es una jugadora increíble, muy rápida», reconoció Badosa. «Sabía que tendría que servir muy bien y lo logré durante todo el partido. Estoy muy contenta por estar de nuevo en cuartos de final».
Desgaste de Fernández
Fernández llegaba al choque con una mayor carga de juego en las piernas. El 6 de marzo conquistó su segundo título de la WTA en Monterrey (México) y, a su llegada a Indian Wells, superó dos exigentes eliminatorias, la última de ellas la noche del lunes remontando un set en contra a Shelby Rogers.
Veinte horas después, Fernández comenzó un duelo ante Badosa en el que reinó la igualdad hasta que la española logró el primer quiebre en el séptimo juego.
La canadiense respondió con otra rotura de servicio pero Badosa volvió a ponerse por delante inmediatamente y se embolsó el primer set.
En el segundo, mientras caía la noche y bajaba el calor, Fernández cometió más errores no forzados que permitieron a Badosa quebrar otra vez en el quinto juego.
La resistencia de la aguerrida tenista zurda terminó cuando, con 4-3, tuvo dos oportunidades de quiebre que Badosa neutralizó con su potente servicio (4 ‘aces’ en el partido).
«Había visto cómo Leylah estaba jugando y sabía que tendría que ser muy agresiva en el servicio y las devoluciones», apuntó Badosa. «Mentalmente, en los momentos importantes, como el 4-3, mantuve la compostura y esa fue un poco la clave».
La española se verá en cuartos con la ganadora del cruce entre la rusa Veronika Kudermetova (24) y la checa Marketa Vondrousova (33).
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