Isaac Newton, nacido el 4 de enero de 1643, descubrió las leyes del movimiento y otros principios que sentaron las bases de la física y la astronomía.
Newton se convirtió en matemático, físico y astrónomo, y ahora es mundialmente famoso como un científico que nos ayudó a entender el universo a través de sus descubrimientos que se convirtieron en la base de muchos principios universales.
Newton publicó sus ideas en tres famosos volúmenes que juntos se titulan “Principios matemáticos de la filosofía natural”, a menudo referidos como simplemente Principia, que es, según todos los informes, una obra maestra.
En este trabajo Newton afirma sus tres leyes del movimiento, que hoy forman la base de la mecánica celestial clásica. Principia también establece las revelaciones de Newton sobre la gravedad.
Las tres leyes de movimiento de Newton.
Se llaman leyes, pero en realidad son descripciones de verdades fundamentales sobre nuestro universo físico.
1. Un objeto en reposo permanecerá en reposo a menos que sea actuado por una fuerza externa. Un objeto en movimiento continúa en movimiento con la misma velocidad y en la misma dirección a menos que sea actuado por una fuerza externa. Esta ley se llama a menudo la ley de la inercia.
2. Cuando una fuerza actúa sobre una masa, se produce la aceleración. Cuanto mayor sea la masa del objeto que se está acelerando, mayor será la cantidad de fuerza necesaria para acelerar el objeto.
3. Para cada acción hay una reacción igual y opuesta.
Las revelaciones de Newton sobre la gravedad.
¿Recuerdas la historia de la manzana cayendo sobre la cabeza de Newton? Aunque no necesariamente cierto en todos sus detalles, Newton aparentemente observó una manzana caer de un árbol y comenzó a pensar que, con el fin de caer al suelo, la manzana se aceleró desde cero cuando colgaba del árbol.
Según su Segunda Ley de Movimiento, la aceleración se produce cuando una fuerza actúa sobre un objeto. Newton debe haber pensado, ¿qué es esa fuerza? Llegó a entender esta fuerza como lo que todo niño de la escuela hoy en día conoce como gravedad.
La gran revelación de Newton fue que la fuerza de gravedad no sólo se extiende a las copas de los manzanos. Si un manzano fuera tan alto como una montaña, por ejemplo, la manzana seguiría cayendo. La fuerza seguiría operando. La visión de Newton era que la fuerza de la gravedad se extiende mucho más lejos … a la luna. Reconoció que la órbita de la luna alrededor de la Tierra es una consecuencia de la fuerza de gravedad.
De hecho, la fuerza de gravedad se extiende por todo el espacio. Hoy en día, los físicos se refieren a las ideas de Newton sobre la gravedad como la ley universal de la gravitación.
Otros que siguieron a Newton, en particular a Albert Einstein, perfeccionaron nuestra comprensión de la gravedad. La descripción más precisa de la gravedad hoy en día se puede encontrar en la teoría general de la relatividad de Einstein, que afirma que la gravedad es una consecuencia de la curvatura del espacio-tiempo.
También construyó uno de los primeros telescopios reflectantes prácticos, contribuyó a la invención del cálculo, y exploró cómo la luz blanca puede dividirse en un espectro de colores por un prisma, sentando así las bases para gran parte de la astronomía moderna.
El trabajo de Newton en la gravedad y las leyes del movimiento forman la base de gran parte de la comprensión actual de la física y la astronomía.
Un dato curioso
Un dato curioso sobre Isaac Newton es que se puede decir que tuvo dos cumpleaños, con diez días de diferencia. Es posible que hayas visto previamente el cumpleaños de Newton el 25 de diciembre de 1642. Esa referencia está empezando a cambiar, y ahora es más común ver el cumpleaños de Newton como el 4 de enero de 1643. La diferencia se debe al hecho de que, cuando Newton nació, Inglaterra estaba en medio de un período de 150 años de usar un calendario diferente del resto de Europa.
Fuente: EarthSky.org
