Por José De jesús Ortiz
NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA.- José Rojas le prometió solo una cosa al reportero sentado en su sala de estar en República Dominicana hace más de 60 años, y no tenía nada que ver con un bate o un guante. No sabía si sus hijos Felipe, Mateo o Jesús María alcanzarían el estrellato en las Grandes Ligas.
Sin embargo, Rojas estaba absolutamente seguro de la calidad de los hombres que enviaba a Estados Unidos. La historia mostrará que Felipe, Matty y Jesús Alou validaron la promesa de su padre.
«De lo único que estoy seguro es de que voy a enviar a tres hombres al mundo, tres hombres, y que no me harán quedar mal», dijo el difunto patriarca de una de las familias más importantes de las Grandes Ligas.
Debido a que los New York Giants no entendían cómo se escriben los apellidos en República Dominicana y en la mayor parte de América Latina, los niños de Rojas se ganaron su fama con el apellido de soltera de su madre, Alou. El mayor de los tres, Felipe Rojas Alou, se convirtió en uno de los grandes líderes del béisbol, un ícono que califica con Roberto Clemente de Puerto Rico entre las figuras latinoamericanas más respetadas en la historia del deporte.
Debido a las contribuciones de toda la vida de Felipe Alou al juego, Baseball America está honrando al jugador de 85 años con su Premio Tony Gwynn. Es el sexto que lo recibe, después del miembro del Salón de la Fama Cal Ripken Jr., Augie Garrido, Tom Kotchman, Jerry Weinstein y Keith Lieppman.
El premio Tony Gwynn celebra toda una vida de tener un impacto en el juego, a veces entre bastidores, sin la publicidad de gerentes, entrenadores o gerentes generales destacados.
Alou no estaba mucho entre bastidores. Fue tres veces All-Star durante una carrera de 17 años como jugador con los Gigantes, Bravos, Yankees, Atléticos, Expos y Cerveceros. Amasó 2,101 hits y 206 jonrones.
Aún figura como asistente especial del gerente general de los Giants, pero problemas médicos le han impedido involucrarse tanto como hubiera preferido.
«Me sometí a una cirugía a corazón abierto», dijo. «Y me sometí a una cirugía de reemplazo de rodilla, pero estoy al tanto de todo lo que sucede en el béisbol».
El nativo de Bajos de Haina pasa la mayor parte de su tiempo en su casa del sur de Florida. Le gusta asistir a los entrenamientos de primavera en Arizona, pero no sabe si eso será posible la próxima primavera debido a la pandemia de coronavirus.
Alou siguió a Ozzie Virgil, quien debutó en 1956 con los New York Giants, como el segundo nativo de República Dominicana en llegar a las mayores.
Pocas personas saben que Alou era en realidad un atleta de pista antes de firmar con los Giants. Lanzó la jabalina y compitió en el pentatlón en los Juegos Centroamericanos de 1954 en México. Un año después, regresó a México con el equipo de béisbol de República Dominicana para ganar una medalla de oro en los Juegos Panamericanos.
«Fue la primera medalla de oro que ganó la República Dominicana en los Juegos Panamericanos», dijo con orgullo sobre el equipo que superó a los EE. UU. «Debido a mi producción en los Juegos Panamericanos, fue entonces cuando los Gigantes me firmaron, justo después de la Juegos Panamericanos en 1955, para jugar mis primeros juegos profesionales en 1956 «.
Llegó a las mayores dos años después, debutando el 8 de junio de 1958 en el primer equipo de los Gigantes en jugar en San Francisco.
Él y el eventual miembro del Salón de la Fama Juan Marichal ayudaron a establecer el poder de las estrellas dominicanas en un equipo ganador con el campeón de la Liga Nacional de 1962 Gigantes. Ambos fueron seleccionados para el Juego de Estrellas de 1962 en Washington D.C., lo que marca la primera vez que los jugadores dominicanos fueron seleccionados para el Clásico de Verano.
Fue nombrado All-Star nuevamente en 1966, terminando esa temporada con 218 hits y 355 bases totales para los Bravos, mientras terminaba quinto en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Alou regresó al Juego de Estrellas en 1968, cuando lideró la Liga Nacional con 210 hits. Tuvo tres turnos al bate en tres juegos en 1974 con los Cerveceros antes de retirarse a los 39 años.
«Hubo algunos malos ratos que tuvimos que superar y poner fuera de nuestro camino, que éramos perros calientes, que no jugábamos duro, todas esas cosas», dijo Alou. «Estoy orgulloso de que al final del día, ese rap ya no está con el jugador latino».
Comenzó su carrera gerencial en las menores en 1977. También ganó cuatro campeonatos de la Liga Dominicana como gerente y dos títulos más de la Liga Venezolana antes de convertirse en el primer gerente dominicano en las mayores a principios de la temporada de 1992 con los Expos.
Alou es ampliamente respetado como uno de los mejores profesores del juego, haciendo más con menos. Él alimentó a Pedro Martínez y Vladimir Guerrero al estrellato al principio de sus carreras en el Salón de la Fama.
Al convertirse en el segundo y tercer dominicano consagrado en Cooperstown, Martínez y Guerrero agradecieron a Alou por el impacto que tuvo en sus carreras. Alou fue 1.033-1.021 como entrenador, terminando primero en su división dos veces y segundo cuatro veces. Abrió la puerta para que otros latinos se convirtieran en mánagers de Grandes Ligas, incluidos los dominicanos Tony Peña, Manny Acta e incluso su hijo Luis Rojas con los Mets 2020.
-DIRIGENTE EXITOSO-
Después de su carrera como jugador, Alou esperó pacientemente como entrenador y entrenador de ligas menores antes de tener su oportunidad como entrenador de Grandes Ligas en 1992 a los 57 años con los Expos. Pasó una década en Montreal antes de servir como entrenador de los Giants durante cuatro años.
Alou llevó a los Giants a 100 victorias y el título de la Liga Nacional Oeste en 2003. También fue el Gerente del Año de la Liga Nacional en la temporada 1994 acortada por huelgas con un equipo de Expos que muchos consideraban un contendiente legítimo de la Serie Mundial.
Veintiocho años después del debut como dirigente de Alou en las Grandes Ligas, hay cuatro entrenadores latinos en las mayores: su hijo (Luis Rojas) más Alex Cora de los Medias Rojas, Dave Martínez de los Nacionales y Charlie Montoyo de los Azulejos.
Alou estaba en su sexta temporada como manager de ligas menores en 1987 cuando el ex gerente general de los Dodgers, Al Campanis, afirmó infamemente que los negros no tenían la capacidad para administrar en las mayores. Alou ayudó a disipar esa idea. Los últimos tres managers ganadores de la Serie Mundial han sido personas de color: Cora, Martínez y Dave Roberts de los Dodgers.
«Estoy muy orgulloso de mi legado y de mi tiempo de servicio como entrenador y manager en las ligas mayores y como entrenador de ligas menores, como ojeador», dijo Alou. “Nunca tuve un título oficial de cazatalentos, pero he servido como cazatalentos, recomendando jugadores aquí y allá en la pelota de invierno.
-DE CLEMENTE-
“Todo eso para mí se suma a un legado y un largo camino hasta el final que vinimos aquí, incluyéndome a mí, para agregar algo de sabor al juego, para agregar algo de agresividad al juego. Porque hubo un tiempo en que un hombre, incluso como Roberto Clemente, fue acusado de ser un tipo que no quería jugar todos los días, un hipocondríaco.
“(Algunos afirmaron) que este tipo si tuviera una uña mala no jugaría. Y luego, de repente, ese jugador consiguió 3.000 hits. No sé cómo un tipo que no quería jugar todos los días consigue 3000 hits «.
Mientras Alou recordaba cómo Clemente lidió con las críticas injustas, fue fácil recordar cómo incluso las más grandes superestrellas latinas tuvieron que lidiar con estereotipos injustos. Todavía existen algunos de esos dobles caras, pero se han logrado enormes avances.
«Además, recuerde, alguien (Campanis) dijo que un negro no tenía las cualidades, lo que sea, para ser un líder, para ser un entrenador», dijo Alou. “Bueno, nos juntamos con los negros y los latinos, porque. . . El 99% de los jugadores de béisbol latinos son negros. Así que todo eso quedó atrás. La gente nos ha aceptado como una parte muy importante de la industria del béisbol ”.
-LEGADO Y FAMILIA-
La academia dominicana de los Gigantes lleva el nombre de Alou, el hijo de un hombre que nunca tuvo un guante o un uniforme de béisbol. Felipe Rojas Alou estuvo a la altura de las expectativas de su padre. Descarta cualquier conversación sobre querer un lugar en Cooperstown. Prefiere pensar en el legado que ha dejado a través de sus hijos.
Señala que Luis Rojas y Moisés Alou no son sus únicos hijos que dejan huella en el béisbol. El hermano de Moisés, José, es un cazatalentos de los Gigantes. Otro hijo, Felipe José, quien llegó a Triple-A, dirige la academia dominicana de los Orioles.
«Cuando representas a tanta gente, no diría que estás bajo presión, pero estás (bajo presión) para mantener limpio el nombre», dijo. “Tienes que asegurarte de no decir algo incorrecto o hacer algo incorrecto.
“Llegaste a ser un ejemplo no solo para tus hijos (sino) para los hijos de otras personas como entrenador que estuve durante mucho tiempo en las grandes ligas y también en las ligas menores. Tienes que ser un ejemplo no solo para tu familia, sino para la familia de otras personas, para todos sus hijos «.
Todo vuelve a las expectativas de José Rojas. Alou ha compartido esas expectativas con sus hijos.
“Todos lo han oído”, dijo. “Matty, Jay Alou y yo, cuando nos fuimos, había un cronista deportivo que fue a mi casa y le preguntó a mi papá exactamente qué me estás preguntando, que si estaba orgulloso. Él dijo: ‘Bueno, no sé si van a ser buenos jugadores, pero sé que voy a enviar a tres hombres al mundo. Tres hombres.»
Los hombres de José Rojas marcaron una diferencia positiva en el mundo, y los hijos de Felipe Rojas Alou, José, Moisés, Felipe José y Luis, están haciendo lo mismo ahora. Ese es el legado máximo de Felipe Alou.
Referencias del Autor
