Desde 2001 se celebra el Día Internacional del Cáncer Infantil, fecha instituida por la Organización Internacional de Cáncer Infantil. Es una red constituida por 177 organizaciones locales y nacionales de padres de niños con cáncer de 90 países en los 5 continentes.
La fecha se conmemora el 15 de febrero de cada año con el objetivo de sensibilizar y concienciar sobre la importancia de los desafíos a los que se enfrentan los niños y adolescentes y sus familias. Así como de la necesidad de que todos los niños en cualquier lugar del mundo tengan acceso a un diagnóstico y tratamiento preciso y a tiempo.
También busca promover la detección oportuna, para incrementar las posibilidades de recuperación y mejorar la calidad de vida en las y los niños.
El cáncer representa una de las principales causas de mortalidad en la niñez y adolescencia a nivel mundial, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El organismo internacional estima que alrededor de 400 mil niños y adolescentes de entre 0 y 19 años padecen cáncer. Cada año, se detectan cerca de 280 mil nuevos casos.
Aún no se conocen las causas de la mayoría de los cánceres infantiles. Un porcentaje cercano al 10 por ciento del total de casos, tiene su origen en una mutación hereditaria.
Las investigaciones científicas apuntan a que la mayoría de los cánceres en los niños, niñas y adolescentes (así como en los adultos), surgen como resultado de mutaciones en genes que causan un crecimiento celular descontrolado y por último el cáncer.
