República Dominicana.- Recibir un diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello puede ser una experiencia emocionalmente abrumadora, tanto para el paciente como para su entorno. Hablar del tema con familiares y amigos es un paso necesario pero difícil. Por eso, el doctor Eric Moore, presidente del Departamento de Otorrinolaringología – Cirugía de Cabeza y Cuello de Mayo Clinic en Minnesota y director médico de Mayo Clinic Internacional, ofrece una serie de consejos para abordar estas conversaciones con más claridad y serenidad.
No hay una forma única de hacerlo
“Las personas, con toda razón, quieren saber qué significa este diagnóstico para ellas. ¿Voy a sobrevivir? ¿Será necesario un tratamiento agresivo?”, señala el Dr. Moore. “Lo primero que suelo decir es: respiren. La mayoría de estos cánceres son tratables y muchos se pueden curar”, dice.
Asegura que no hay una manera correcta o incorrecta de comunicar el diagnóstico. Cada persona tiene su propio ritmo y contexto. Lo importante es tomarse el tiempo necesario para decidir cómo, cuándo y con quién hablar.
Conocer el diagnóstico a fondo
Antes de tener conversaciones con los demás, es fundamental entender exactamente qué tipo de cáncer se ha diagnosticado. El cáncer de cabeza y cuello no es una sola enfermedad, sino un conjunto de cánceres que afectan distintas áreas como la boca, garganta, lengua, amígdalas, nariz o laringe. Uno de los tipos más comunes es el carcinoma de células escamosas, mientras que otros como el cáncer orofaríngeo pueden estar vinculados al virus del papiloma humano (VPH).
El especialista sugiere que el paciente asista a las citas médicas con un ser querido que pueda tomar notas. Esto facilita recordar detalles importantes y tener una mejor comprensión del diagnóstico y sus implicaciones.
Planifique a quién le dirá, cuándo y cómo
El doctor recomienda distinguir entre tres grupos de personas:
- Con quién quiere hablar: alguien cercano que pueda brindar apoyo emocional, como una pareja o amigo íntimo.
- Con quién necesita hablar: personas que deban saber por razones prácticas, como un cuidador o empleador.
- Con quién puede hablar más tarde: amigos lejanos, compañeros de trabajo o conocidos, a quienes puede informar más adelante.
Sobre la forma de comunicarlo, no siempre se necesita una conversación en persona. A veces, una llamada, un mensaje, una carta o incluso una publicación en redes sociales puede ser más adecuado según el vínculo y las circunstancias. En el caso de los niños, ser honesto y claro, adaptando el lenguaje a su edad, es clave.
También se puede pedir ayuda a un ser querido para informar a otros, lo que evita el agotamiento emocional de repetir la misma conversación muchas veces.
Aprender a pedir apoyo
Muchos pacientes tienen dificultad para pedir ayuda, pero identificar lo que se necesita es esencial. Esto puede ir desde ayuda para trasladarse a las citas médicas o con la preparación de comidas, hasta simplemente contar con alguien que escuche.
“Si usted no tiene este tipo de red de apoyo formada por familiares y amigos, eso no significa que no exista”, aclara el Dr. Moore. En estos casos, recomienda hablar con el equipo médico, que puede conectar al paciente con recursos útiles como grupos de apoyo, trabajo social o asistencia psicológica.
Esté atento a señales de alerta
Si el paciente nota dificultades para dormir, fatiga constante, problemas de concentración o pérdida de memoria, puede ser señal de que necesita más ayuda emocional o profesional. Detectar estos signos a tiempo permite buscar apoyo adecuado antes de que la situación se complique.
