SANTO DOMINGO.- En los primeros cuatro meses de este año República Dominicana ha visto desfilar por sus aguas a un total de 394 cruceros, según dijo el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria Dominicana, Jean Luis Rodríguez, quien aseguró que el país está en camino de romper la barrera de los tres millones de cruceristas este año.
El funcionario resaltó además que una parte significativa de los cruceros recibidos en este período corresponden a buques de gran escala, incluyendo varios de la Clase Oasis, la categoría más grande del mundo.
Estos barcos, con capacidad para más de 6,000 pasajeros, están atracando en puertos como Cabo Rojo, en Pedernales.
Cabo Rojo se transforma
Rodríguez enfatizó el hito alcanzado por el puerto Cabo Rojo al recibir recientemente uno de estos cruceros de la Clase Oasis, de la naviera Royal Caribbean. El barco, con más de 7,000 personas a bordo, atracó sin dificultad, confirmando la capacidad operativa de esta terminal moderna.
“Hace tres años se dudaba de este proyecto, y hoy tenemos un puerto que puede recibir simultáneamente dos cruceros de clase Oasis, algo que muy pocos destinos del Caribe pueden ofrecer”, subrayó.
De las 394 embarcaciones recibidas este año, solo en Pedernales atracaron 19, lo que impacta directamente la economía local de la región sureña y en especial de los pedernalenses.
“Cada vez que llega un crucero a República Dominicana, el promedio de gasto por crucerista es de 100 dólares. Si hablamos, por ejemplo, del crucero de Royal Caribbean que llegó a Pedernales con más de 6,000 personas a bordo, y estimamos que al menos 2,000 de ellos bajaron a tierra, estamos hablando de cerca de 2 millones de dólares que quedaron ahí en la provincia, en consumo directo. Eso se refleja en los restaurantes, los operadores turísticos, los taxistas, los artesanos… gente que antes no tenía actividad económica y hoy está trabajando gracias a esta dinámica que ha traído el turismo de cruceros”, refirió.
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Nuevos puertos
Al ser entrevistado en el programa Aeromundo con el periodista Guillermo Gómez, Jean Luis Rodríguez explicó que actualmente se ejecutan tres nuevos proyectos de terminales de cruceros: Arroyo Barril (Samaná), una terminal temática tipo jungla, también en Samaná, y un nuevo puerto de cruceros en el Malecón de Santo Domingo, a pocos pasos de la Ciudad Colonial.
Destacó que este último proyecto busca competir en la modalidad de Home Port, una opción que permitirá que cruceristas embarquen directamente desde Santo Domingo, sin necesidad de viajar a otros países.
“La visión que tenemos con el nuevo puerto de cruceros en Santo Domingo es totalmente innovadora. En vez de tener que viajar a tomar un crucero en Miami, como tradicionalmente se ha hecho, vas a poder venir a tomarlo directamente desde la capital dominicana. Eso convierte a Santo Domingo en un puerto de embarque, no solo de escala, y abre la posibilidad de atraer a miles de turistas que podrán comenzar y terminar su experiencia aquí”, explicó Rodríguez.
Agregó: “Lo mejor es la ubicación: vamos a construirlo justo en el malecón, en la zona del Obelisco, muy próximo al Hotel Jaragua. Desde ahí, el crucerista podrá bajarse del barco y caminar directamente hasta la Zona Colonial, sin necesidad de transporte, sin intermediarios”.
