Hace un año, surgió una misteriosa enfermedad en Wuhan, China, que marcó el inicio de la pandemia de coronavirus que ahora ha matado a más de 1,25 millones de personas en todo el mundo e infectado a decenas de millones más.
En marzo, el South China Morning Post publicó un artículo basado en datos del gobierno chino que mostraba que el primer caso conocido de COVID-19 se remonta al 17 de noviembre de 2019, posiblemente un individuo de 55 años de la provincia de Hubei, aunque » paciente cero «aún no se ha confirmado.
Las autoridades chinas no identificaron oficialmente el primer caso de la nueva enfermedad hasta el 8 de diciembre de 2019.
Durante las semanas siguientes, el personal médico de Wuhan trató a decenas de pacientes que padecían neumonía de causa desconocida. Los pacientes fueron tratados por una variedad de síntomas inexplicables que incluían fiebre alta, tos y problemas respiratorios.
El 27 de diciembre, otro paciente llegó al hospital con fiebre y tos y resultó tener las mismas anomalías pulmonares. Los análisis de sangre de este paciente revelaron que padecían infecciones virales, aunque no estaba clara la causa exacta de sus síntomas, y las pruebas de influenza arrojaron un resultado negativo.
El 29 de diciembre, llegaron tres pacientes más que presentaban anomalías pulmonares similares, lo que llevó al hospital a iniciar una investigación interna encabezada por un panel de expertos, informó el periódico chino The Workers ‘Daily en febrero.
Se descubrió que todos estos pacientes habían estado expuestos al mercado mayorista de mariscos de Huanan en Wuhan, al igual que el cuarto paciente que llegó al Hospital Provincial de Hubei con la misteriosa enfermedad.
El mismo día, seis de los siete pacientes con la nueva enfermedad en la provincia de Hubei fueron trasladados a otro centro médico, el Hospital Wuhan Jinyintan, que se especializa en el tratamiento de enfermedades infecciosas.
El 28 de enero, una delegación de la Organización Mundial de la Salud encabezada por su Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus llegó a China para reunirse con los líderes del país y conocer la respuesta de las autoridades, además de brindar asistencia.
Solo dos días después, con miles de nuevos casos confirmados en China, la OMS declaró una «emergencia de salud pública de importancia internacional» cuando el gobierno de Estados Unidos advirtió a los estadounidenses que no viajaran a China e instó a los que estaban en el país a que se fueran. Más adelante en el año, el 11 de marzo, con el virus ahora confirmado en todos los continentes excepto en la Antártida, la OMS declaró que el brote de COVID-19 era ahora una pandemia.
Mucho antes de que comenzara el brote de COVID-19, los expertos habían estado advirtiendo sobre los riesgos de una pandemia mundial mortal. En septiembre de 2019, poco antes de que surgiera el nuevo coronavirus, un equipo de científicos internacionales dijo en un informe que los esfuerzos para prepararse para tal evento eran «extremadamente insuficientes«. Un año después, se han aprendido lecciones de la manera difícil, con la trayectoria futura de la pandemia aún lejos de ser cierta.
